O nome formal para impotência deve ser disfunção eréctil masculina, que se refere a uma erecção que não é suficientemente dura para a penetração vaginal ao tentar ter relações sexuais, ou uma erecção que não dura o tempo suficiente para completar um encontro sexual satisfatório. Pode estar relacionada com uma ou mais das causas acima referidas. Pode ser classificada como disfunção eréctil psicológica e disfunção eréctil orgânica de acordo com a causa; pode ser classificada como leve, moderada ou grave de acordo com a sua gravidade, com disfunção eréctil grave referindo-se a uma incapacidade persistente a longo prazo para completar uma relação sexual satisfatória. A forma mais comum de disfunção eréctil é a incapacidade de ter uma vida sexual satisfatória a maior parte do tempo. Deve-se notar que a disfunção sexual masculina inclui desejo sexual hipoativo, disfunção eréctil, disfunção orgásmica e ejaculatória, e disfunção da fraqueza peniana, sendo a disfunção eréctil a disfunção sexual masculina mais comum, mas as disfunções acima mencionadas diferem em termos de etiologia e tratamento. Devido à privacidade da doença e à falta de especialização do paciente, os pacientes generalizam frequentemente todas estas condições como impotência e passam a acreditar nos chamados tónicos e prescrições, atrasando a condição. Portanto, a impotência é a disfunção sexual masculina mais comum e está associada a muitos factores. Os pacientes que têm suspeitas a este respeito devem, de preferência, procurar a consulta médica de um especialista para evitar diagnósticos errados e omissões.