O traumatismo crânio-encefálico é a principal causa de morte e de incapacidade grave nos jovens, e a sua complicação mais importante é o hematoma intracraniano. Sem um tratamento cirúrgico eficaz, os hematomas intracranianos são susceptíveis de transformar uma evolução clínica benigna e recuperável em morte e sobrevivência vegetativa persistente, e os atrasos no diagnóstico e tratamento dos hematomas intracranianos podem ter consequências semelhantes. Esta diretriz tem como objetivo fornecer recomendações ponderadas e baseadas na literatura para o tratamento cirúrgico de doentes com lesões intracranianas ocupantes pós-traumáticas, seleccionando principalmente a literatura sobre lesões ocupantes agudas que ocorrem nos 10 dias seguintes ao trauma, mas não sobre lesões tardias como hematomas subdurais crónicos, hidrocele subdural e hidrocefalia pós-traumática. Além disso, as directrizes centram-se em lesões craniocerebrais fechadas, uma vez que já existem muitas directrizes para o tratamento de lesões cerebrais traumáticas abertas. As directrizes categorizam as lesões ocupantes pós-traumáticas de acordo com a classificação tradicional da literatura, ou seja, em hematomas epidurais agudos, hematomas subdurais agudos, lesões parenquimatosas intracerebrais (contusões cerebrais e hematomas intracerebrais), hematomas agudos da fossa craniana posterior e fracturas deprimidas do crânio. É claro que a maioria dos doentes com traumatismo crânio-encefálico grave e alguns com traumatismo crânio-encefálico médio podem ter mais do que uma lesão ocupante pós-traumática, por exemplo, a maioria dos doentes com hematoma subdural agudo tem uma contusão cerebral concomitante na TAC. Alguns doentes podem ter múltiplas lesões ocupantes no parênquima cerebral, como contusões bilaterais do lobo frontal, contusões bilaterais do lobo temporal ou lesões simultâneas dos lobos temporal e frontal. As opções de tratamento são mais fáceis para as lesões maiores (>50 cm3), sendo geralmente preferível a cirurgia, e para as lesões mais pequenas.