A válvula tricúspide é uma válvula móvel localizada entre o átrio direito e o ventrículo direito, que se abre e fecha com a contracção e a diástole do coração. Normalmente, a válvula tricúspide deve fechar completamente durante a contracção do coração, mas alguns factores fisiológicos ou patológicos podem fazer com que a válvula não feche completamente. Isto resulta numa pequena quantidade de sangue a fluir para trás dos ventrículos direito e esquerdo para o átrio direito durante a contracção do coração, chamada regurgitação tricúspide. Se a regurgitação não for severa e a quantidade de regurgitação for mínima, chama-se uma pequena quantidade de regurgitação. Normalmente, uma pequena quantidade de regurgitação não tem um impacto significativo na hemodinâmica do corpo e a maioria dos pacientes não apresenta sintomas clínicos. Neste caso, a causa da regurgitação deve ser activamente investigada e a regurgitação deve ser monitorizada através de ultra-sons cardíacos regulares. Se não houver desconforto e o fluxo regurgitante for baixo e lento, é geralmente considerado normal e fisiológico. Muitas pessoas irão desenvolver regurgitação tricúspide à medida que envelhecem, possivelmente como resultado de degeneração degenerativa das válvulas cardíacas. Se for este o caso, basta seguir e observar, e tentar escolher uma dieta leve e evitar exercícios extenuantes em geral. Se houver uma causa clara de regurgitação tricúspide, a causa subjacente terá de ser tratada, caso contrário a regurgitação pode progredir para regurgitação moderada a grave, o que pode ter um impacto hemodinâmico no corpo e pode requerer mais intervenção cirúrgica. As causas clínicas comuns que podem precipitar a regurgitação tricúspide incluem doenças do sistema cardíaco, tais como doença arterial coronária, hipertensão, miocardite e doença da válvula cardíaca. Além disso, existem várias condições pulmonares primárias tais como doença pulmonar intersticial, doença pulmonar obstrutiva crónica, asma brônquica e, numa minoria de doentes, regurgitação tricúspide aguda, tais como embolia pulmonar.