A perturbação de stress pós-traumático (PTSD) é uma perturbação psiquiátrica retardada e persistente que ocorre depois de um indivíduo ter vivido, testemunhado ou se ter deparado com uma ou mais mortes reais ou ameaçadas, ferimentos graves ou ameaças à integridade física do corpo, envolvendo o próprio ou outros. De acordo com a Associação Americana de Psiquiatria (APA), a prevalência global de PTSD nos Estados Unidos varia entre 1-14%, com uma média de 8%, e o risco de perturbação ao longo da vida varia entre 3-58% para os indivíduos, sendo o risco para as mulheres aproximadamente o dobro do dos homens. Na Alemanha, a prevalência global de PTSD é de apenas 1,3%, enquanto na Argélia a prevalência é de 37,4%. Ao mesmo tempo, o risco de suicídio dos doentes com PTSD é mais elevado do que o da população em geral, podendo atingir os 19%. As reacções às crises de catástrofe são essencialmente físicas, emocionais, cognitivas e comportamentais. Por exemplo, a recorrência de experiências traumáticas sob a forma de flashbacks ou pesadelos, a angústia mental ao testemunhar relíquias ou ao revisitar velhos locais, e o comportamento de evitamento persistente devido ao medo.