Foi introduzido por um dermatologista francês em 1889 e embora a maioria dos médicos concordem que o distúrbio tem origem psicológica, a maioria dos pacientes nunca consultou um psiquiatra. Sentem a depenagem repetitiva, resultando numa notável falta de cabelo; quando se sentem extremamente stressados antes da depenagem, combatem este comportamento e também sentem muito stress; quando o cabelo é removido, há prazer, satisfação e relaxamento. Segue-se uma introdução ao diagnóstico clínico da trichotilomania. Normalmente na consulta, os pais e as crianças negarão na sua maioria que a queda do cabelo se deve a um factor humano; todos os pacientes admitirão que a desordem afecta a sua criatividade e as suas relações interpessoais. Disfarçam frequentemente a ausência de cabelo com chapéus, perucas, pestanas falsas ou maquilhagem, e existe frequentemente uma mistura de cabelo curto e longo nas áreas afectadas. As fatias podem ser usadas para distinguir entre calvície natural e doença de pele. Se isto persistir, é necessário um encaminhamento psiquiátrico para uma avaliação mais cuidadosa do tratamento. Estas crianças frequentemente adoptam comportamentos ritualísticos, mastigando ou ingerindo os cabelos. Não sentem dor por puxarem os cabelos para fora, mas sim um forte desejo de o fazer, uma sensação de alívio quando o fazem, e depois uma sensação de desilusão e culpa.