A função fisiológica do rim é excretar metabolitos e regular a água, electrólitos e equilíbrio ácido-base para manter a estabilidade do ambiente interno do corpo. 1. a filtração glomerular é a principal forma de excreção de metabolitos. Os resíduos nitrogenados, como a ureia e a creatinina, são excretados principalmente por filtração glomerular, enquanto alguns ácidos orgânicos como o ácido muriático, ácido benzóico, várias aminas e ácido úrico são também parcialmente excretados por filtração glomerular. O filtrado glomerular deve ser filtrado através da parede capilar glomerular. A parede capilar consiste em células endoteliais perfuradas, a membrana basal glomerular (GBM) e as células pediculares (células epiteliais de camada suja). A membrana de filtração glomerular não só é selectiva em tamanho, restringindo a passagem de moléculas grandes, mas também carrega selectiva, restringindo a filtração de substâncias carregadas negativamente. A taxa de filtração glomerular (GFR) depende principalmente da pressão hidrostática e da pressão osmótica coloidal nos capilares e cápsula glomerular, bem como da área da membrana de filtração e da fracção de ultrafiltração capilar (estes dois últimos são colectivamente referidos como coeficiente de filtração). O fluxo sanguíneo renal e a taxa de filtração glomerular permanecem relativamente constantes na presença de diferentes pressões de perfusão renal, e isto é conhecido como a auto-regulação do fluxo sanguíneo renal e a taxa de filtração glomerular. Esta auto-regulação tem um importante significado fisiológico, por um lado, assegura que a filtração glomerular ainda possa ser efectuada de forma constante durante as alterações hemodinâmicas e que os resíduos metabólicos possam continuar a ser excretados do corpo, por outro lado, assegura também o equilíbrio dos fluidos corporais. 2, reabsorção tubular renal e função de secreção A filtração glomerular diária da urina primária pode atingir 180L, em que a composição do electrólito é basicamente semelhante à do plasma sanguíneo. No entanto, pessoas normais excretam apenas cerca de 1500ml de urina por dia, dos quais mais de 99% da água e muitas substâncias são reabsorvidas pelos túbulos renais. O rim e as hormonas O rim não é apenas um alvo de acção hormonal, mas também sintetiza, regula e segrega hormonas que afectam funções não-renais, tais como a eritropoiese e o metabolismo ósseo. As hormonas segregadas pelo rim podem ser divididas em peptídeos vasoactivos e hormonas activas não vasculares. Os primeiros actuam sobre o próprio rim, regulando principalmente a hemodinâmica renal e o metabolismo da água e do sal, e incluem renina, angiotensina, prostaglandinas, o sistema enzimático de libertação de cininas, endotelina, peptídeos natriuréticos e substâncias semelhantes ao ácido araquidónico; as hormonas não-vasoreativas incluem 1α-hidroxilase e eritropoietina.