A atresia intestinal congénita é uma das malformações gastrointestinais mais comuns em cirurgia neonatal, com uma incidência elevada de cerca de 1:5000, ligeiramente superior no sexo masculino do que no feminino. Na última década, com o aperfeiçoamento das técnicas cirúrgicas e a rápida melhoria da monitorização e tratamento perioperatórios, a taxa de sobrevivência aumentou significativamente. Não existe uma conclusão definitiva sobre a etiologia da doença, mas, para além da análise microscópica das possíveis causas, a poluição atmosférica, os aditivos alimentares nocivos e as infecções virais intra-uterinas têm atraído cada vez mais a atenção das autoridades competentes. A apresentação clínica é típica de obstrução intestinal, com vómitos, distensão abdominal e defecação anormal após o nascimento. O início precoce e o grau dos sintomas estão diretamente relacionados com a localização da atrésia. Os vómitos frequentes podem levar à desidratação e à pneumonia por aspiração, e um atraso prolongado conduzirá inevitavelmente a perfuração intestinal, peritonite e sépsis, e a condição deteriorar-se-á rapidamente e acabará por conduzir à morte. A idade do doente, o baixo peso e a delicadeza dos tecidos e órgãos tornam a cirurgia muito delicada e difícil, e as competências do cirurgião são muito exigentes.