Os tumores cerebrais podem ocorrer em várias partes do cérebro e apresentam uma grande variedade de sintomas, mas todos estão associados a lesões no sistema nervoso. As causas dos tumores cerebrais são ainda mal conhecidas, pelo que existe ainda uma lacuna na prevenção. No entanto, pode procurar-se uma deteção e tratamento precoces. Quer o tumor seja benigno ou maligno, não se deve permitir o seu desenvolvimento e deve ser controlado para que os danos no tecido cerebral e na função neurológica possam ser minimizados. Esta é também a abordagem mais comum para o tratamento dos tumores cerebrais atualmente. Por conseguinte, a melhor forma de gerir os tumores cerebrais é detetar os seus sinais precoces e tratá-los atempadamente. Os sinais precoces de um tumor cerebral incluem: 1) Dor de cabeça: Este tipo de dor de cabeça ocorre frequentemente às quatro ou cinco horas da manhã, muitas vezes ao acordar de um sono profundo. Depois de se levantar e de se movimentar, a dor de cabeça diminui gradualmente ou até desaparece pelas 8 ou 9 horas, pelo que é designada por “dor de cabeça matinal”. O mecanismo desta “cefaleia matinal” deve-se à obstrução parcial da circulação normal do líquido cefalorraquidiano causada pelo tumor cerebral, especialmente depois de dormir, resultando em hidrocefalia transitória e cefaleia intensa e acordar com dor. A dor de cabeça pode ser aliviada pelo aumento da circulação do líquido cefalorraquidiano depois de se levantar e se movimentar. 2) Vómitos em jato: Ao contrário dos vómitos nas doenças gastrointestinais, os vómitos nos doentes com tumores cerebrais não são frequentemente acompanhados de distensão gástrica, náuseas, dor abdominal e diarreia, nem estão relacionados com a alimentação. Isto deve-se à estimulação do centro do vómito na medula oblonga em resultado do aumento da pressão cerebral, resultando no caraterístico vómito em jato. Em algumas crianças com tumores cerebrais, o vómito em jato inexplicável é frequentemente utilizado como critério para determinar a fase inicial da doença, uma vez que não se manifestam outros sintomas. 3) Início súbito de “sacudidelas” (convulsões), que é um sinal de uma crise. Em particular, o tremor começa no canto da boca ou num membro e depois torna-se gradualmente num tremor generalizado. 4) Protrusão de um olho: No início de um tumor cerebral, a protrusão de um olho para a frente é muitas vezes um sinal sinistro desta doença. Nestes doentes, a protrusão unilateral do olho pode ser tão grave que a pálpebra pode não ser capaz de se fechar. As estatísticas clínicas mostram que cerca de 50% dos doentes com tumores cerebrais que apresentam protrusão ocular unilateral são causados por perturbações intracranianas, sendo a causa mais comum um tumor cerebral. 5) Surdez unilateral: Na ausência de história de otite média ou traumatismo, uma perda gradual de audição num só ouvido é provavelmente o resultado de um tumor intracraniano que comprime o nervo auditivo. 6) Hiperalgesia: Um tumor cerebral no lobo parietal, localizado no meio do hemisfério cerebral, que é responsável pelas funções sensoriais, pode levar à perda de órgãos sensoriais no hemisfério contralateral, resultando na perda de sensações como a dor, o calor e o frio, o tato, a vibração e a discriminação de formas. 7) Hemiplegia: A hemiplegia causada por tumores cerebrais pode ser de dois tipos diferentes: a hemiplegia ou hemiparesia, que se caracteriza por uma diminuição dos movimentos do membro do lado da doença, e a ataxia, que se caracteriza por movimentos mudos ou instáveis de um membro. Se estes dois sintomas aparecerem lentamente e se agravarem progressivamente, o primeiro é mais frequente nos tumores do hemisfério cerebral e o segundo nos tumores do hemisfério cerebelar. 8) Engasgamento e tosse ao entrar na água, discurso pouco claro, incapacidade de abrir as pálpebras, visão dupla ou dificuldade em engolir; 9) Andar instável, tonturas, movimentos imprecisos; 10) Numerosos sintomas de perturbações endócrinas, como hipertensão, obesidade, diabetes, impotência nos homens, amenorreia ou lactação nas mulheres, ou aumento das mãos e dos pés, com alterações acentuadas da aparência; 11) Alterações da personalidade. Uma pessoa que sempre foi séria no passado pode de repente tornar-se desleixada, ou pode fazer piadas, pregar partidas, ou simplesmente ficar feliz e não fazer nada o dia todo. Existem muitos sintomas de tumor cerebral, que variam de doente para doente, e o mesmo sintoma pode manifestar-se em doentes diferentes. A forma mais importante de prevenir e tratar os tumores é aumentar a sensibilização para a “prevenção dos tumores” e efetuar exames médicos regulares nos hospitais.