Existem agora dois tipos gerais de válvulas comummente utilizadas na substituição de válvulas: mecânicas e biológicas. As válvulas mecânicas consistem numa borda suturada de tecido + um anel metálico + um folheto de carbono pirolítico. A desvantagem deste tipo de válvula é que requer uma vida útil de medicação anticoagulante, cuja dosagem é individualizada (ou seja, cada pessoa toma uma quantidade diferente de medicação e requer análises regulares ao sangue para determinar parâmetros de coagulação) e é relativamente pesada.