A gastroenterite é geralmente causada por infecções microbianas, mas também pode ser causada por venenos químicos ou medicamentos. A apresentação clínica típica é diarreia, náuseas, vómitos e dor abdominal. As infecções virais são a causa mais comum de gastroenterite. Existem vários vírus que podem causar gastroenterite, sendo o mais comum o rotavírus, seguido do norovírus, astrovírus e enteroadenovírus. O tratamento mais importante para a gastroenterite é a hidratação e os electrólitos. Normalmente, os doentes só precisam de descansar e beber quantidades suficientes de água (por exemplo, solução salina de reidratação oral). Mesmo os doentes que estejam a vomitar devem beber o máximo de água possível. As lactantes devem continuar a amamentar. As bebidas gaseificadas, o chá, as bebidas desportivas, as bebidas com cafeína e os sumos de fruta não são adequados para a reidratação. Se os vómitos ou a diarreia forem prolongados ou se houver desidratação grave, pode ser necessária a reidratação intravenosa. Em caso de vómitos graves, podem ser adicionados antieméticos. Se a diarreia se prolongar por mais de 24 a 48 horas e não houver indicação de uma infeção bacteriana mais grave, pode ser adicionada medicação anti-diarreica. A autoadministração de antieméticos e medicamentos antidiarreicos não é geralmente recomendada para crianças. Uma vez que os antibióticos podem causar diarreia ou promover o crescimento de bactérias resistentes aos medicamentos, os antibióticos não são normalmente recomendados mesmo que o agente causador da gastroenterite seja conhecido. No entanto, certas infecções bacterianas patogénicas (por exemplo, Campylobacter, Shigella, Vibrio cholerae, etc.) ou doentes com diarreia do viajante podem ser tratados com antibióticos. No caso da gastroenterite causada por infecções virais, os antibióticos não são eficazes. A gastroenterite causada por infecções parasitárias requer medicamentos antiparasitários. A gastroenterite nas crianças progride rapidamente e as perturbações electrolíticas são um problema muito perigoso, pelo que não deve ser encarada com ligeireza e deve ser tratada imediatamente por um médico.