As infecções fúngicas na vagina estão muito relacionadas com uma diminuição da função defensiva da vagina, que em mulheres normais está muito relacionada com a presença de um grande número de lactobacilos na vagina e com o estrogénio no corpo. O pH de uma vagina normal é ≤4.5, o que inibe o crescimento e reprodução de fungos e outras bactérias na vagina. Se as defesas forem comprometidas, isto pode levar a infecções, por exemplo, se o sistema imunitário da paciente for enfraquecido por um elevado nível de açúcar no sangue, o teor de glicogénio da vagina aumenta e a acidez aumenta, o que é propício ao crescimento e reprodução fúngica. O uso de antibióticos a longo prazo inibe o crescimento de lactobacilos na vagina, o que também é propício ao crescimento e reprodução fúngica. Noutros casos, o uso de um grande número de medicamentos imunossupressores reduz a resistência do corpo a infecções, o que também leva a infecções fúngicas.