O que é distúrbio episódico do sono? O distúrbio episódico do sono é um distúrbio cerebral que faz com que as pessoas queiram dormir todo o dia e é a segunda causa mais comum de “sonolência diurna excessiva” (a primeira causa é a apneia do sono). Episódios de doença do sono causam por vezes o adormecimento repentino do doente, mesmo durante a actividade (como comer, falar ou conduzir). O início da doença do sono ocorre geralmente no início da adolescência ou início da década de 20, com alguns pacientes a terem-no mais cedo ou mais tarde. Uma vez a doença presente, o trabalho do doente, a escola ou as actividades sociais diárias são severamente afectadas. Quais são os sintomas da doença do sono episódica? Sonolência diurna. Adormecer subitamente durante o dia, mesmo em situações inapropriadas. Algumas pessoas chamam a isto um “ataque de sono”. Súbito colapso, fraqueza ou sensação de impotência, geralmente quando agitado, excitado, zangado ou a rir (ou seja, episódio de colapso súbito). Sentir-se incapaz de mover um membro ou falar durante alguns minutos antes de ir dormir ou logo após acordar, ou ver, sentir ou ouvir coisas que não estão realmente presentes antes de ir dormir ou logo após acordar (alucinações do sono). Estas alucinações são muito reais e podem ser muito assustadoras para o doente. 3. Devo consultar um médico? Se os sintomas dos distúrbios episódicos do sono descritos acima estiverem presentes, é importante consultar um médico, de preferência um especialista especializado em distúrbios do sono. Isto porque estes sintomas requerem uma avaliação e diagnóstico adequados, um plano de tratamento razoável a longo prazo e, mais importante ainda, os sintomas de distúrbio episódico do sono podem levar ao perigo e a lesões. IV. Preciso de ser testado? Se suspeita de doença do sono episódica, há testes que precisam de ser feitos para determinar se a doença do sono episódica está realmente presente. Os testes preferidos são: polissonografia nocturna (PSG) + múltiplas latências de sono (MSLT) no dia seguinte. Estes testes exigem que o corpo seja ligado a múltiplas pistas e registam uma variedade de parâmetros fisiológicos tais como actividade cerebral, actividade muscular ocular, respiração, frequência cardíaca, saturação de oxigénio, etc. Os pacientes com doença do sono episódica podem encontrar perturbações no ritmo do sono e se determinados critérios forem cumpridos, o diagnóstico da doença do sono episódica pode ser feito. Se o teste PSG+MSLT não encontrar um diagnóstico claro e a apresentação clínica for fortemente sugestiva de doença do sono episódica, os níveis de hipotalamicina no líquido cefalorraquidiano também podem ser medidos. No entanto, os níveis de hipotalamicina raramente são medidos na China. Como devem ser tratados os distúrbios episódicos do sono? O primeiro passo é fazer mudanças no estilo de vida e comportamento, incluindo: 1. evitar medicamentos que causam sonolência, tais como certos medicamentos anti-alérgicos; 2. encontrar um local adequado para dormir uma sesta (10-30 minutos) antes de fazer algo importante; 3. programar o tempo durante o dia para dormir a sesta; 4. manter um horário de sono regular; e 5. dormir o suficiente à noite. Se, após as mudanças de comportamento acima referidas, a pessoa ainda estiver muito sonolenta durante o dia, poderá ser necessária medicação para ajudar a mantê-la acordada durante o dia. É importante notar, no entanto, que estes medicamentos podem ajudar, mas muitas vezes também não eliminam completamente a sonolência. Portanto, mesmo que o paciente seja tratado com medicação, ele ou ela ainda precisa de organizar cuidadosamente a sua rotina e ter o cuidado de evitar comportamentos que conduzam ao risco, tais como a condução. VI. O que podem os próprios doentes fazer para ajudar a lidar com a sonolência episódica? Consultar um médico e procurar ajuda. Procure ajuda no seu local de trabalho ou escola para que o chefe da sua organização ou professores saibam que tem distúrbios episódicos do sono e peça-lhes que o ajudem a organizar a sua rotina. Episódios de doença do sono podem causar tristeza, frustração ou embaraço e, se os outros não souberem que a pessoa tem doença do sono episódica, podem pensar que a pessoa é preguiçosa e deliberadamente descuidada no seu trabalho e estudos. É melhor deixar os outros entenderem que a pessoa tem doença do sono episódica.