Tanto o cancro do pulmão escamoso como o adenocarcinoma do pulmão podem causar efusão pleural, tendo o adenocarcinoma do pulmão uma maior probabilidade de causar efusão pleural. O cancro do pulmão escamoso é visto principalmente no tipo central de cancro do pulmão, que é propenso a pneumonia obstrutiva, atelectasias pulmonares, tosse seca irritante, sangue na expectoração, infecções recorrentes que causam febre alta e dores no peito, etc. Os cancros pulmonares periféricos são sobretudo adenocarcinomas, que são propensos a metástases pleurais e à formação de efusão pleural. Portanto, tanto o cancro do pulmão escamoso como o adenocarcinoma do pulmão podem causar efusão pleural, tendo o adenocarcinoma uma maior probabilidade. Outros cancros como o cancro da mama, cancro da tiróide, cancro nasofaríngeo e chorocarcinoma ginecológico também tendem a causar efusão pleural quando se metástase em ambos os pulmões. As metástases pulmonares do cancro dos ovários, em particular, são susceptíveis de causar uma grande quantidade de efusão pleural. A lesão primária precisa de ser claramente identificada durante o exame, para que não seja mal diagnosticada como cancro broncopulmonar e precisa de ser verificada para ver se a efusão pleural é causada por um cancro ginecológico que se tenha metástaseado nos pulmões.