A dilatação ductal é uma síndrome caracterizada pela dilatação dos canais de leite, acumulação de secreções, extravasamento, ductite, nódulos inflamatórios crónicos recorrentes na mama, fístulas e invaginação do mamilo, devido a factores patológicos como a má drenagem, o bloqueio, a desregulação endócrina e a infeção. Um sintoma comum da dilatação ductal é o corrimento mamilar. A natureza do corrimento pode ser aquosa, plagioide ou queijosa. O corrimento é espontâneo, ocorre frequentemente de forma intermitente e pode durar um período de tempo considerável. A quantidade de extravasamento pode ser grande ou pequena. O exame citológico do extravasamento revela frequentemente uma mistura de detritos celulares, células espumosas, células lipofílicas, histiócitos, células gigantes, neutrófilos e células epiteliais glandulares. À medida que a doença progride, as paredes dos ductos lácteos dilatados tornam-se espessadas devido à fibrose, juntamente com uma resposta inflamatória e linfoproliferação, provocando a retração dos mamilos devido ao encurtamento dos ductos lácteos. A alteração mais precoce do mamilo é uma depressão central com uma alteração labral horizontal do mamilo, que pode progredir gradualmente para uma depressão incompleta e completa. Há também casos de má drenagem ductal devido a uma indentação congénita pré-existente do mamilo, que acaba por levar à dilatação dos canais de leite. Se estiver presente edema na aréola, podem ser observadas lesões pseudo-casca de laranja. Quando a dilatação ductal se desenvolve mais, ou quando estimulada pelos produtos de decomposição do conteúdo ductal, ou após traumatismo (incluindo cirurgia e impacto), o epitélio do ducto lácteo continuamente atrofiado rompe-se continuamente e as secreções intra-ductais atravessam a parede ductal, causando inflamação dos tecidos peri-ductais e formando uma massa sob a aréola ou à volta da aréola, que se expande rapidamente quando a inflamação se espalha em todas as direcções. O nódulo ocupa a maior parte da mama no espaço de 2 a 3 dias e é frequentemente diagnosticado erradamente como cancro da mama devido ao seu rápido aumento, rigidez, margens indistintas e aderências aos tecidos circundantes, alterações cutâneas localizadas em casca de laranja, retração do mamilo e gânglios linfáticos axilares aumentados. Pode observar-se um grande número de linfócitos e de células plasmáticas na citologia ou na patologia, daí o termo mastite plasmocítica. Por vezes, também se pode observar tecido granulomatoso e células gigantes de Wolfram. Quando se forma um abcesso, pode haver uma vermelhidão cutânea localizada menos evidente, febre, inchaço e dor na mama, bem como sintomas sistémicos como febre baixa, fadiga, tonturas ou dores de cabeça, etc. Quando o abcesso se rompe, pode formar uma fístula, ou pode ser curado temporariamente e recidivar mais tarde, muitas vezes seguido da mesma lesão num dos lados. Algumas pessoas referem-se a esta fase da doença como “fístula do ducto areolar”. A cirurgia é um tratamento eficaz para esta doença. São utilizados diferentes métodos cirúrgicos, consoante a fase de desenvolvimento. 1) Ductectomia: para as fases iniciais da doença, com dilatação generalizada dos ductos subareolares e massas subareolares com descarga do mamilo, através de uma incisão curva ao longo do bordo da aréola, preservando o mamilo, removendo todos os ductos dilatados abaixo do mamilo e excisão em cunha da massa mamária subareolar. 2) Mastectomia segmentar: para massas subareolares com ductite peri-mamária. Os grandes ductos e o tecido que rodeia a massa devem ser removidos do mamilo para evitar a formação pós-operatória de uma fístula mamária quística subareolar e a descarga do mamilo. 3) Mastectomia simples: Esta é adequada para lesões extensas com grandes massas, especialmente se estiverem localizadas sob a aréola com aderências cutâneas formando tractos sinusais. Pode ser efectuada uma mastectomia percutânea total ou uma mastectomia simples.