É do conhecimento geral que o tratamento de acupunctura precisa de encontrar o ponto certo de acupunctura, e a extracção de dentes precisa de determinar qual o dente que tem um problema. Por extensão, para qualquer doença a ser tratada cirurgicamente, é necessário encontrar a localização da lesão, o que se chama posicionamento. As pedras nos rins podem ser localizadas com ultra-sons, mas os ultra-sons não podem ser utilizados para tumores cerebrais porque não conseguem penetrar o crânio grosso. Algumas lesões são muito fáceis de localizar, como a orquite, vulgarmente chamada apendicite. A parte mais difícil é a localização de focos epilépticos intracranianos em doentes epilépticos. Antes de mais, a epilepsia não é uma doença cirúrgica, o que significa que a cirurgia não é o tratamento primário da epilepsia. Já sabemos que 70% a 80% dos pacientes podem ter um controlo completo das crises com medicação regular, e 20% a 30% dos pacientes têm dificuldade em controlar as suas crises com a medicação actual. Porque é que é tão prudente? Se os focos epilépticos estão localizados em áreas funcionais importantes do cérebro, o tratamento cirúrgico pode acrescentar novas doenças após o tratamento, tornando os pacientes que poderiam ter ido à escola parcialmente paralisados ou incapazes de falar, o que se chama afasia na medicina, ou mesmo uma jovem que se tornou um vegetal, tudo isto já aconteceu. Isto já tinha acontecido antes. A dificuldade em localizar focos epilépticos é que as alterações fisiopatológicas subjacentes nos focos epilépticos são potenciais anormais nas membranas neuronais e não há ou não há danos estruturais. Portanto, a TC e a RM não são muito úteis na identificação dos focos epilépticos. Algumas pessoas podem dizer que a TC e a RM em doentes epilépticos revelam ligeiras anormalidades de desenvolvimento no cérebro, um pequeno quisto, ou mesmo um tumor. Deve salientar-se que a epilepsia é o resultado de uma descarga neuronal anormal, e não existe nenhum livro profissional que afirme que tumores e quistos “descarregam” para causar epilepsia, porque não têm actividade eléctrica e não descarregam. Estas lesões podem afectar a função dos neurónios circundantes e causar descargas anormais que conduzem a convulsões. Existem agora testes mais modernos denominados tomografia de fóton único (SPECT) e tomografia positrónica (PET), que detectam alterações no fluxo sanguíneo cerebral e alterações metabólicas em focos epilépticos. No entanto, estas alterações não são específicas dos focos epilépticos, mas também podem ser encontradas noutras doenças, tais como a doença cerebrovascular. É também comum encontrar anomalias nestes dois testes que não se encontram no mesmo local que o foco epiléptico, ou mesmo na direcção oposta. Por conseguinte, não é possível confiar apenas nestes dois testes para a localização da focalização epiléptica. Uma vez que a anomalia básica do foco epiléptico é a descarga anormal, o EEG é definitivamente a base principal para a localização. Contudo, o EEG convencional não pode satisfazer o requisito de localização precisa, porque os potenciais anormais dos neurónios para os eléctrodos no couro cabeludo têm de passar pelo crânio e couro cabeludo com alta resistência, o que torna a localização imprecisa, e em segundo lugar, porque o tempo de registo do EEG convencional é curto e os potenciais anormais podem não ser registados. -Para descobrir a origem das descargas anormais, deve ser feita uma análise cuidadosa do desempenho da convulsão e das alterações do EEG no momento do início da convulsão, durante e após a convulsão. Deve também ser realizado um exame neuropsicológico para determinar se o foco epiléptico está localizado numa área de importante função neurológica. Se o foco epiléptico estiver numa área neurológica importante, tal como a fala e o movimento, então o tratamento cirúrgico nunca deve ser feito. Os resultados da imagiologia, metabolismo cerebral, alterações do fluxo sanguíneo, exames neurofisiológicos e neuropsicológicos devem ser discutidos por todos os especialistas para determinar a localização do foco epiléptico. Nunca poderá ser determinado por uma simples visita a uma clínica de neurocirurgia. Se a cirurgia pode eliminar completamente a causa raiz da doença, iremos introduzir o seguinte em conjunto com o método cirúrgico.