Se a papeira cura ou não espontaneamente ou por quanto tempo depende do tipo de papeira e não pode ser generalizada. Existem dois tipos principais de papeira: papeira e papeira supurativa. A papeira é principalmente causada por uma infecção viral e é contagiosa. Afecta ambas as glândulas parótidas e é mais comum em crianças e adolescentes. A parotidite purulenta é principalmente causada por infecção bacteriana e é sobretudo unilateral. Pode ser caracterizada por vermelhidão localizada e inchaço da glândula parótida, pressão e dor, e nas fases finais uma sensação flutuante, muitas vezes acompanhada de vermelhidão e dor na abertura ductal. É aconselhável procurar atenção médica e tratamento para qualquer tipo de papeira para evitar agravamentos ou complicações. É também importante descansar, beber muita água e aumentar a actividade física para ajudar na recuperação.