A hipoxia devido à baixa pressão parcial de oxigénio no ar é a base da doença de altitude. O principal tratamento para a doença de altitude é aumentar a pressão parcial de oxigénio no ar inalado. A inalação de oxigénio sozinha ou simplesmente o aumento da pressão do ar no ambiente pode aumentar a pressão parcial do oxigénio. No entanto, a pressão parcial de oxigénio é o produto da pressão no ar inalado e da concentração de oxigénio. Portanto, o método ideal é utilizar oxigénio hiperbárico (inalação de oxigénio num ambiente de alta pressão). O Tibete é a região de maior altitude da China. No passado, como o oxigénio hiperbárico não estava amplamente disponível, o oxigénio era principalmente utilizado para prevenir e tratar doenças de altitude, embora tivesse algum efeito, não era o ideal. No entanto, havia ainda alguns pacientes que ficaram com sintomas de desconforto. Foi apenas quando estes pacientes regressaram ao continente e foram para um hospital com oxigénio hiperbárico que o problema foi resolvido. O efeito do oxigénio hiperbárico na prevenção e tratamento da doença de altitude é significativamente mais elevado do que o do oxigénio isolado ou da pressurização ambiental isolada. Isto porque a oxigenoterapia hiperbárica pode aumentar rápida e eficazmente a pressão parcial do oxigénio alveolar, o que aumenta a concentração física de oxigénio dissolvido no sangue em mais de 14 vezes e aumenta o metabolismo aeróbico do tecido cerebral; ao mesmo tempo, o seu efeito vasoconstritor pode reduzir a compressão dos capilares por edema cerebral e baixar a pressão intracraniana, interrompendo o ciclo vicioso da hipóxia cerebral – edema cerebral – aumento da pressão intracraniana – hipóxia cerebral, e ao mesmo tempo, devido à expansão da artéria vertebro-basilar, activando a artéria reticular O sistema a montante é activado devido à dilatação da artéria basilar, melhorando assim a série de sintomas hipóxicos do paciente o mais rapidamente possível e facilitando o despertar do paciente. O oxigénio hiperbárico também faz desaparecer o edema pulmonar e melhora a ventilação dos pulmões, corrigindo assim o estado hipóxico do músculo cardíaco e outros órgãos vitais e prevenindo a morte devido ao edema pulmonar. Portanto, recomendamos que as pessoas que viajam para áreas de planalto tenham oxigenoterapia hiperbárica antes de entrar na área de planalto, para que as reservas de oxigénio do corpo possam ser aumentadas e usadas para lidar com reacções de planalto, enquanto que as pessoas que fizeram oxigenoterapia hiperbárica têm uma maior capacidade de adaptação a grandes flutuações no oxigénio do sangue. Se ocorrer doença de planalto, deve dirigir-se a uma unidade médica com tratamento de oxigénio hiperbárico a tempo, e deixar a área de planalto o mais depressa possível, e continuar o tratamento de oxigénio hiperbárico depois de regressar à área local. Mais importante ainda, as câmaras hiperbáricas de oxigénio devem ser providenciadas em áreas de planalto sempre que possível. A oxigenoterapia hiperbárica deve ser administrada o mais cedo possível em caso de doença de altitude. Tratamentos ineficientes como o oxigénio sozinho ou a simples utilização de câmaras de compressão de ar portáteis não são uma opção quando o oxigénio hiperbárico não está disponível. O oxigénio hiperbárico é o tratamento ideal. Reimpresso por Kuang Xuyuan, Departamento de Oxigénio Hiperbárico, Hospital de Xiangya, Universidade Central do Sul de: Rede de Medicina Hiperbárica http://www.med-hbo.com/newslist.asp?id=285