Isto é normalmente cerca de dois anos, mas também varia de paciente para paciente, com alguns pacientes a necessitarem de um período de retenção mais curto, enquanto que para alguns casos extremamente propensos a recaídas, tais como dentes gravemente torcidos e lacunas nos dentes, é necessário um período de retenção mais longo, ou mesmo uma retenção vitalícia. Em geral, é necessário pelo menos um ano para que o tecido à volta dos dentes se estabilize e os primeiros três meses de tratamento ortodôntico são particularmente propensos a recaídas. Actualmente, os alinhadores são usados cuidadosamente durante o dia e a noite durante o primeiro ano de remoção. Mais tarde, o retentor é usado à noite durante 6 meses. Se se sentir confortável a usar o aparelho, pode então reduzi-lo gradualmente: uma noite de dois em dois dias, uma noite por semana, até deixar de o usar por completo.