A irradiação médica foi a primeira área onde os raios X ganharam aplicação prática após a sua descoberta e é actualmente a maior fonte de radiação ionizante artificial a que a humanidade está exposta. Os raios X de diagnóstico, em particular, geram mais de 95% da dose anual efectiva total para a população mundial a partir de fontes de radiação artificial. A exposição excessiva do corpo humano à radiação pode causar danos celulares irreversíveis e aberrações cromossómicas, afectando o indivíduo exposto e a sua descendência. Foi demonstrado que a dose de radiação eficaz para o diagnóstico CT é semelhante à recebida pelos sobreviventes da explosão da bomba atómica no Japão a vários quilómetros do centro da explosão (embora o modo de exposição e o tipo de radiação variem). Além disso, estudos têm demonstrado que as pessoas que tiveram radiografias têm 0,6% mais probabilidade de desenvolver cancro, principalmente bexiga, cólon e leucemia, quando vivem para além dos 75 anos de idade. As crianças, especialmente as mais novas, estão a crescer e a desenvolver-se e têm uma taxa de divisão e renovação celular muito mais elevada do que os adultos, pelo que são também muito mais sensíveis à radiação do que os adultos. Quanto mais nova for a criança exposta à radiação, maior é o risco de cancro, e a taxa de mortalidade por tumores durante toda a vida nos exames de TAC é 10-15 vezes mais elevada em crianças com 1 ano de idade do que em adultos com a mesma dose de radiação, e a dose de radiação continua a acumular-se para o resto da vida da criança. Infelizmente, porém, poucos investigadores se concentraram nas doses de radiação e nos riscos associados aos exames de diagnóstico por TC, e poucos médicos têm os conhecimentos necessários para saber qual a dose de radiação que um paciente pode receber e qual a dose de radiação que o paciente receberá durante este exame. Em termos simples, a dose de um TAC de rotina é aproximadamente equivalente a tomar 300 radiografias simples do tórax, com um risco equivalente a fumar 10 cigarros por dia durante 1 ano. Foi relatado que para cada 10mSv de aumento da dose de radiação de um exame radiológico, a taxa de letalidade aumentará 0,04%, o que equivale ao risco de fumar 20 cigarros por dia durante 6 meses ou conduzir 10.000km; além disso, cada 10mAs de aumento da corrente do tubo é equivalente a um aumento da dose de radiação de 7 para 14 radiografias convencionais do tórax, pelo que o risco de radiação CT não pode ser ignorado. Clareza de imagem de TC, velocidade de imagem, vasta gama de aplicações, grande popularidade do equipamento, ainda existem outros testes de papel insubstituível na prevenção e no tratamento de doenças, o contributo é evidente para todos. Em suma, as vantagens do TAC superam as desvantagens, e os benefícios superam de longe os riscos. Actualmente, o TAC é ainda amplamente utilizado no trabalho clínico, mas não deve ser descurada a possibilidade de resultar num aumento significativo da dose média anual efectiva para a população. Foi demonstrado que os exames TAC representam 13% de todos os exames radiológicos nos Estados Unidos, mas a dose de radiação que faz com que os pacientes recebam representa 70% da dose total de radiação recebida pelos pacientes. Na China, existem mais de 50.000 instituições de radiologia, com cerca de 250 milhões de pessoas a receber tratamento por ano, e a capacidade instalada de equipamento de TAC é de cerca de 5.000 unidades, ocupando o 3º lugar no mundo. Imagens claras e uma boa visualização das lesões aumentaram a confiança clínica no diagnóstico radiológico, levando a uma tendência crescente na utilização excessiva da TC. Embora o tempo de varrimento do MSCT esteja a diminuir, o nível de varrimento está a ficar mais fino e a dose de radiação necessária para alcançar uma certa resolução está destinado a aumentar. Existem actualmente mais de 250 TCs em espiral de 64 ou mais camadas no país, e à medida que o MSCT se torna mais amplamente utilizado na prática clínica, a dose de radiação CT tornar-se-á inevitavelmente um constrangimento à sua utilização se a dose para o paciente não for controlada. O pessoal de radiologia tem o dever e a responsabilidade de reduzir a dose de radiação CT recebida pelos pacientes. Na radiologia clínica, a redução da dose de radiação deve ser sujeita aos três princípios de protecção contra radiações para os exames radiológicos propostos pela Comissão Internacional de Protecção Radiológica (CIPR) em 1997: (1) Justificação da prática, ou seja, a prática da exposição à radiação, a menos que os benefícios para o indivíduo exposto ou (2) A optimização da protecção contra a radiação, ou seja, a prática de exposição à radiação deve ser realizada de modo a assegurar que a dose de radiação seja mantida tão baixa quanto razoavelmente possível, tendo em conta considerações económicas e sociais; (3) Os limites individuais de dose, ou seja, a exposição resultante da combinação de todas as práticas relevantes (3) limites de dose individuais, ou seja, as exposições resultantes da combinação de todas as práticas relevantes, aos limites de dose individuais seleccionados. O objectivo de estabelecer limites de dose individuais é prevenir efeitos determinísticos e limitar os efeitos estocásticos a um nível aceitável. Além disso, o princípio de “tão baixo quanto razoavelmente possível (ALARA)” deve ser seguido nos exames radiológicos. Isto significa que a dose mais baixa possível é utilizada para obter imagens de diagnóstico que satisfaçam as necessidades clínicas. É o princípio de utilizar a optimização da protecção contra a radiação para manter a dose ao indivíduo, o número de pessoas expostas e o risco potencial de exposição tão baixo quanto razoavelmente possível nas práticas que são consideradas justificadas e permitidas. Contudo, temos actualmente os seguintes problemas: (1) Um inquérito mostra que 16,8% do pessoal profissional e técnico na China desconhece a existência de limites de dose; 70,0% dos radiologistas profissionais são incapazes de responder à questão do que se entende por efeitos estocásticos e determinísticos. (2) De acordo com a literatura, nos exames de TAC, sem alterar as condições de varrimento, os pacientes pediátricos recebem uma dose de radiação eficaz muito mais elevada do que os adultos, e os exames de TAC da cabeça e pescoço podem ser 2,5 vezes mais elevados do que nos adultos. Isto indica que quanto menor for o sujeito quando a TC é realizada nas mesmas condições, maior é a dose de radiação que recebe. Portanto, na prática clínica, devemos estar mais atentos ao problema de doses de radiação mais elevadas durante os exames de TAC em crianças. No entanto, a maioria dos hospitais continua a utilizar padrões de adultos para exames de TAC em crianças, e a dose de radiação é um dos factores potenciais que afectam a saúde das crianças. (3) No trabalho clínico, a maioria dos hospitais utiliza rotineiramente varreduras multi-fase. O estudo Slovis mostrou que as varreduras em várias fases implicam um aumento multiplicativo da dose de radiação, mas isto não aumenta exponencialmente a exactidão do diagnóstico. (4) Os cristais não podem ser evitados nas varreduras convencionais da órbita, seios e ouvido médio; o peito não pode ser evitado nos exames torácicos; e o sistema reprodutivo não pode ser evitado nas varreduras sacroilíacas, da anca ou pélvicas, enquanto os cristais e glândulas são extremamente sensíveis à radiação. Em resumo, a redução da dose de radiação de raios X recebida pelos pacientes durante os exames de TC não é apenas uma questão de saúde do paciente, mas também uma questão do futuro da TC como instrumento de imagiologia e radiologia de diagnóstico, e é uma questão de preocupação e prática para todos os envolvidos no desenvolvimento, fabrico, utilização e protecção da radiação médica da TC. A dose recebida pelo paciente é reduzida em mais de 20% em comparação com a dose convencional, a fim de confirmar a redução da dose. A redução da dose de radiação para o paciente pode ser conseguida através de uma variedade de medidas: (1) hardware, como o desenvolvimento de placas filtrantes mais eficazes, colimadores mais sofisticados e detectores mais eficientes; (2) software, como o desenvolvimento de melhores algoritmos, software de modulação automática de dose mais flexível, melhor software de redução do ruído e de supressão de artefactos, etc., para melhorar a qualidade da imagem e proporcionar espaço para a redução da dose; (3) software mais racional optimização dos parâmetros de varrimento, utilizando gamas de varrimento individualizadas, correntes tubulares, tensões tubulares e campos específicos para o local e órgão a examinar e o objectivo do exame. Os dois primeiros são feitos principalmente pelos departamentos de I&D e fabrico de CT, enquanto que o último é algo que nós, profissionais de imagem médica, podemos e devemos fazer. De acordo com a teoria das imagens de TC, a detecção de lesões e a exibição de estruturas internas depende da resolução espacial da TC, que está relacionada com as diferenças de densidade entre os órgãos e tecidos que estão a ser medidos. Para órgãos ou sítios com elevado contraste entre tecido e gás, osso e tecido mole (por exemplo, osso temporal, seio, nasofaringe, pulmão, osso), existe uma boa diferença de densidade entre os tecidos devido ao elevado contraste entre os tecidos e/ou à baixa absorção dos raios X pelo gás, e um certo aumento do ruído não causa uma diminuição significativa do contraste entre os tecidos, tornando possível prever uma tomografia computorizada de baixa dose destes sítios, que deve ser realizada de forma a salvaguardar O exame deve ser realizado na dose mais baixa possível, mantendo ao mesmo tempo a qualidade do diagnóstico. A dose absorvida por um objecto é determinada pela qualidade e quantidade do raio-X. A tensão do tubo de raio-X determina a energia dos electrões emitidos pelo filamento catódico, ou seja, a qualidade do raio-X (ou a dureza do raio-X, ou seja, a capacidade de penetrar a substância); a corrente do tubo de raio-X determina o número de electrões emitidos pelo filamento catódico, ou seja, a quantidade do raio-X. A dose de radiação de raios X dentro de um determinado intervalo determina a qualidade da imagem, desde que a tensão do tubo permaneça constante. No entanto, depois de uma certa gama de doses de raios X ter sido excedida, uma dose demasiado elevada não ajuda significativamente a melhorar a qualidade de imagem. Nas crianças, devido ao seu pequeno tamanho (magreza), mais raios-X chegarão ao detector nas mesmas condições com uma tensão fixa do tubo de raios-X (120 kV), de modo que a quantidade de raios-X (corrente do tubo) necessária para atingir a mesma qualidade de imagem que nos adultos é menor nas crianças do que nos adultos. Cody et al. relataram que, ao mesmo nível de ruído, um exame pediátrico torácico, abdominal e pélvico poderia reduzir a dose de radiação em 60% a 90% em comparação com um adulto, pelo que o princípio da optimização da radiação em doses baixas deve ser aplicado aos exames de TAC em crianças. Nos exames abdominais, o valor da corrente do tubo não deve ser reduzido demasiado baixo. Isto porque o ruído da imagem reduz a baixa resolução de contraste e dá contraste insuficiente entre tecidos moles como o fígado e entre os órgãos dos tecidos moles e as suas lesões, pelo que não há muito espaço para reduzir a corrente do tubo nos exames abdominais, mas é pelo menos possível fazê-lo sem usar uma dose demasiado alta e sem digitalizar mais do que é realmente necessário. A redução da dose de radiação através da redução da corrente do tubo é fácil de dominar e é uma solução comummente utilizada para o varrimento CT de baixa dose, mas também pode ser alcançada através da redução da tensão do tubo. A irradiação de raios X do corpo ocorre com tecido humano pelo efeito fotoeléctrico (PhotoeleCTric effeCT) e pelo efeito de dispersão Compton ((Compton effeCT), a força relativa do efeito fotoeléctrico determina o x A força relativa do efeito fotoeléctrico determina o grau de atenuação de raios X (valor CT) da substância, e a tensão do tubo é reduzida. a energia do fotão de raios X é menor e a energia do fotão (Key) está mais próxima da “borda K” (Kev) dos tecidos ou estruturas contendo elementos de elevado número atómico (por exemplo, osso, tecidos contendo iodo ou vasos sanguíneos), onde o efeito fotoeléctrico é aumentado e o valor CT aumenta. A redução da tensão do tubo é mais adequada para a angiografia CT (CTA), tanto para reduzir a dose como para reduzir a quantidade de agente de contraste utilizado. É um problema comum que a qualidade da imagem tomográfica é mais necessária do que a real necessidade de diagnóstico. uma redução na dose de tomografia computorizada pode aumentar o ruído de imagem, mas isto deve ser aceite desde que não afecte a qualidade de diagnóstico. O radiologista precisa de aprender a “viver com” uma certa quantidade de ruído acrescido quando os benefícios das digitalizações com doses mais baixas são reduzidos para o paciente, em vez de apenas visar uma imagem “bonita”. Em termos de redução da dose de radiação CT, os radiologistas precisam de ser activos e flexíveis na sua prática clínica diária, adoptando constantemente novas técnicas e métodos para reduzir o mais possível a dose de radiação CT. O pessoal de radiologia deve ter um objectivo médico claro antes de realizar exposições médicas aos pacientes e exames, e deve analisar os prós e os contras dos diferentes métodos de exame, dando prioridade às técnicas de diagnóstico que têm menos impacto na saúde humana, assegurando ao mesmo tempo a eficácia do diagnóstico. O paciente deve ser informado dos efeitos da radiação sobre a saúde antes de ser efectuado o exame radiológico. Os princípios da justificação da exposição médica e da optimização da protecção contra as radiações devem ser observados durante o exame, com definição rigorosa dos parâmetros de varrimento, controlo da dose de exposição e controlo de varrimentos múltiplos desnecessários. A dose de radiação recebida pelo paciente em cada exame está também relacionada com a área de varredura, que deve ser mantida tão pequena quanto possível para ajudar a reduzir a gama de exposição, e a qualidade aparente das imagens pode ser afectada pela utilização de baixas doses nas varreduras por TC, o que pode levar a questionamentos clínicos ou sociais. A “fundamentação” é a descrita acima e mais pode ser encontrada na literatura; a “fundamentação” exige que exploremos e estudemos as condições do nosso respectivo equipamento e que utilizemos os nossos próprios dados para mostrar que a dose foi reduzida sem uma diminuição do nível de diagnóstico. A outra parte compreenderá e apoiar-nos-á quando compreenderem a “razão” e virem as “provas”, porque todos partilhamos a mesma crença de que estamos a trabalhar para a saúde da humanidade hoje e amanhã. Desde 2005, quando pedimos pela primeira vez atenção para a dose de exames de TAC na China e sugerimos que a dose deveria ser reduzida tanto quanto possível, salvaguardando o nível de diagnóstico, muitos colegas na China responderam, e cada vez mais unidades têm levado esta questão a sério e participado na investigação nesta área, e muitas conquistas têm sido alcançadas. Em muitos aspectos da investigação em baixa dose de CT, estamos basicamente em sintonia com a comunidade internacional e obtivemos resultados semelhantes. Em termos de redução da corrente tubular, mais trabalho foi feito e mais realizações foram feitas; em termos de redução da tensão tubular, há também colegas na China que estão a fazer trabalho e também fizeram certas realizações, o que é muito encorajador. Sob o actual nível médico e ambiente médico, não podemos reduzir o nível de diagnóstico que a TC pode atingir, mas esperamos que no futuro as pessoas tenham uma compreensão mais racional da relação entre a capacidade de diagnóstico da TC e a dose. O equipamento de radiologia diagnóstica varia muito de uma instituição médica para outra, e é impossível estabelecer um padrão uniforme de parâmetros de varrimento. É particularmente importante para cada hospital a elaboração de um protocolo de digitalização individualizado que se adapte às suas próprias condições de equipamento. Enquanto os radiologistas de todo o país e do mundo prestarem atenção ao princípio ALARA, a carga de dose de radiação de raios X sobre o assunto nos exames de TC será minimizada, permitindo assim que a TC continue a trazer as suas vantagens para o uso clínico e a beneficiar grandemente.