A hemorragia vítrea é uma complicação comum de trauma ocular ou doença vascular da retina que causa deficiência visual. Por um lado, a hemorragia não só turva o meio refractor e impede a luz de alcançar a retina, como também pode ter um efeito prejudicial grave nos tecidos oculares; por outro lado, a resposta do corpo à hemorragia permite que o sangue seja gradualmente removido. As consequências da hemorragia vítrea variam consideravelmente de caso para caso. Os sintomas, sinais, prognóstico e complicações da hemorragia vítrea dependem principalmente da causa primária da hemorragia e da quantidade e frequência da hemorragia. A hemorragia espontânea surge frequentemente de repente e pode ser uma quantidade muito pequena de hemorragia ou, em mais casos, formar um coágulo de sangue espesso. Quando ocorre uma pequena hemorragia, o paciente pode não se aperceber disso, ou pode ter apenas “mosquitos voadores”; quando ocorre mais hemorragia, o paciente pode notar sombras escuras a flutuar à frente dos olhos, ou pode parecer estar coberto por vidro vermelho, e os pacientes com hemorragias repetidas podem sentir “fumo” e ter uma perda significativa de visão. No exame oftalmológico, quando a hemorragia é suficientemente pequena para não interferir com a visualização da lâmpada de fenda, os glóbulos vermelhos podem ser vistos num cadafalso de gel de vítreo cor de limão. Quantidades moderadas de hemorragia fresca podem aparecer como densas manchas negras de nebulosidade. Uma grande quantidade de hemorragia resulta em nenhuma reflexão de luz vermelha do fundo e perda de visão para a percepção da luz. Com o tempo, o sangue no interior do vítreo dissipa-se, a cor desvanece-se e o vítreo torna-se gradualmente claro. A absorção de mais sangue demora 6 meses ou até um ano ou mais. Na ausência de lesões significativas do fundo, a visão pode ser total ou maioritariamente restaurada. Em casos de trauma no segmento posterior do olho combinado com hemorragia vítrea massiva, a visão útil pode ser perdida em metade dos pacientes.