As amígdalas são o principal órgão linfóide que forma o anel linfático faríngeo de Waldeyer. Como órgão imunitário local, produzem vários tipos de imunoglobulinas e contêm linfócitos T e B e fagócitos, que têm funções imunitárias celulares e humorais. As amígdalas são um órgão imunitário eficaz na infância e têm um efeito protector nas crianças. As amígdalas de crianças antes dos 4 anos de idade são como um local de “injecção profiláctica”, onde a resposta a estímulos antigénicos resulta em hiperplasia folicular linfática, o que leva ao desenvolvimento de linfócitos. A hipertrofia das amígdalas é uma função compensatória, não uma patologia, e não deve ser removida. As amígdalas das crianças mais velhas após os 4 anos de idade ainda são as mesmas que outros tecidos linfóides, e em particular podem secretar IgA para proteger o tracto respiratório inferior. O exame de três tipos de amígdalas com repetidos episódios inflamatórios, ou com focos de infecção ou hipertrofia, usando imuno-histoquímica e microscopia electrónica, confirmou a presença de dois tipos de macrófagos, nomeadamente monócitos e células dendríticas. Estes dois tipos de células são distribuídos em densidades semelhantes dentro e abaixo do linfoepitélio e ambos têm um papel na fagocitose de antigénios estranhos. As amígdalas têm também uma função de reflexo neurológico. Os tecidos do corpo humano com funções imunitárias estão ligados ao sistema nervoso, e existem pelo menos várias substâncias fisiologicamente activas, incluindo as catecolaminas, que têm este papel. Os nervos autonómicos e sensoriais que inervam as amígdalas proporcionam uma via directa para o sistema imunitário transmitir informação ao sistema nervoso central. As amígdalas, tal como o baço e os tecidos linfáticos, tais como os gânglios linfáticos, são infundidas por uma variedade de neuropeptídeos. As amígdalas têm uma relação estreita com a glândula tiróide. As amígdalas inflamadas podem ter um efeito tóxico na glândula tiróide, causando bócio e hipertiroidismo. Também se pensa que as lesões das amígdalas afectam directamente o córtex adrenal e a hipófise antes de afectarem indirectamente a glândula tiróide. As amígdalas também podem ter hormonas endócrinas que inibem o crescimento, ou ter um papel na regulação do metabolismo do cálcio e dos carboidratos. 5) As amígdalas têm um papel digestivo Em termos de relações fisiológicas, as amígdalas parecem pertencer aos órgãos do sistema digestivo. Durante a digestão, formam-se um grande número de células mononucleares nas amígdalas e entram na boca, e têm o papel de produzir bactérias e enzimas fagocitárias. A fossa superior das amígdalas contém as glândulas do waber, um grupo de glândulas mucosas tubulares constituído por 20-25 estruturas de glândulas mucosas que partilham um ducto comum que corre para o envelope da amígdala e se abre para a superfície da amígdala, e cujas secreções são pensadas para ajudar na digestão dos resíduos alimentares dentro da fossa amígdala. Após a amigdalectomia, os sintomas da garganta seca do paciente podem estar relacionados com a remoção desta glândula, e a inflamação purulenta desta glândula é também uma causa de abcessos peri-tonsilares. Um grande número de estudos experimentais e clínicos demonstraram que a amigdalite focal pode causar reumatismo, doença cardíaca ou doença renal. A observação ultra-estrutural, a fluorescência sérica ou o exame radioisótopo também demonstraram a presença de síntese hiperimune nas amígdalas focais. As amígdalas foram transformadas de um órgão imunitário num órgão hiperimune, de um órgão defensivo num portal de invasão e num ponto focal de infecção, causando danos locais a si próprio e danos distantes a outros órgãos, tais como o coração, rins e articulações devido à estimulação auto-antigénica, causando a formação de anticorpos. Alguns estudos descobriram através de testes que a glicosilação do soro IgA1 é um dos principais mecanismos patogénicos da nefropatia IgA das amígdalas. Tais amígdalas tornaram-se nocivas para o organismo e devem ser removidas cirurgicamente o mais cedo possível. O efeito imunitário das amígdalas é mais activo em crianças entre os 2 e 4 anos de idade. Por conseguinte, é prudente remover as amígdalas em crianças com menos de 5 anos de idade. Após a idade de 4 a 5 anos, a função imunitária local das amígdalas palatinas é gradualmente substituída pela imunidade humoral e celular sistémica. Portanto, não há necessidade de se preocupar se a remoção das amígdalas irá reduzir a imunidade do seu filho. Além disso, tanto os adultos como as crianças não devem hesitar em ter as suas amígdalas removidas quando estão a causar uma condição que é muito mais perigosa do que o seu papel na protecção do sistema imunitário do corpo.