A metástase óssea é uma complicação muito comum dos tumores malignos. A autópsia mostra que 85% dos doentes com cancro têm metástase óssea, com uma taxa mais elevada no cancro da próstata, cancro da mama e doentes com cancro do pulmão. Após a metástase do tumor maligno, esta leva frequentemente a uma série de sintomas clínicos, tais como dor intratável, disfunção, fractura patológica e elevado teor de cálcio no sangue. Os métodos actuais de tratamento da dor óssea causada pelo cancro metastático, tais como analgésicos, quimioterapia e terapia hormonal, têm grandes efeitos secundários e não são ideais para pacientes em fases avançadas. Embora a terapia de irradiação externa possa tratar eficazmente a dor óssea, é mais eficaz no tratamento de metástases ósseas únicas e não é adequada para metástases ósseas extensas. A terapia de irradiação interna com radionuclídeos é uma espécie de tratamento direccionado, que é simples e pode ser injectado directamente por via intravenosa, com poucos danos nos tecidos circundantes e poucos efeitos secundários. Os nuclídeos de tratamento de irradiação interna normalmente utilizados são 89Sr e 153Sm. A eficácia do 89Sr e 153Sm no tratamento de metástases ósseas é de 80% a 90%, especialmente para pacientes cujo tumor primário é o cancro da próstata, cancro da mama e cancro do pulmão, a eficácia é melhor. Além disso, o 89Sr tem um efeito menos supressivo na medula óssea do que o 153Sm. Portanto, o 153Sm é recomendado para pacientes com doenças graves que querem um alívio mais rápido da dor e cujas famílias se encontram em dificuldades financeiras relativas, enquanto o 89Sr é recomendado para pacientes com dores mais leves que querem manter o alívio da dor durante um período de tempo mais longo.