As características das fracturas de costelas múltiplas são as seguintes: 1. após um doente ter sofrido fracturas de costelas múltiplas, a parede torácica, especialmente o lado anterior, pode amolecer devido à perda do suporte das costelas intactas, e o doente terá movimentos respiratórios anormais, isto é, a parede torácica na zona amolecida afunda-se durante a inspiração, em vez de se expandir para fora com o resto do tórax, enquanto que durante a exalação ocorre o oposto, e a zona amolecida se amolece para fora, este tipo de tórax é também conhecido como tórax acorrentado. 2. Se a área amolecida for extensa, o mediastino irá flutuar para a esquerda e para a direita durante a respiração devido ao desequilíbrio de pressão na cavidade pleural bilateralmente, afectando a ventilação das vias aéreas, e o paciente irá sofrer de hipoxia interna grave e retenção de dióxido de carbono, bem como afectar o fluxo sanguíneo venoso, o que pode produzir insuficiência respiratória e insuficiência vascular em casos graves. Uma vez diagnosticadas, as fracturas de costelas múltiplas devem, portanto, ser tratadas cirurgicamente para restaurar a integridade do tórax e a função respiratória normal.