Há apenas dois meses, o Sr. Zhou, de Liuzhou, na província de Guangxi, mal conseguia respirar: um tumor com 8 cm de comprimento e 1,8 cm de largura no seu ponto mais largo tinha quase bloqueado a sua traqueia. Felizmente, os cirurgiões torácicos do Hospital Popular da Universidade de Wuhan fizeram uma inovação ousada e reconstruíram-lhe uma nova traqueia, e um exame de acompanhamento no dia 22 mostrou que a sua capacidade pulmonar tinha voltado ao normal. Desde o ano passado, Zhou, de 42 anos, começou a tossir de forma crónica e os hospitais locais diagnosticaram-lhe repetidamente bronquite. Desde o início deste ano, tem tido conscientemente dificuldades respiratórias, andando um pouco mais depressa para ter de respirar. Em meados de junho, o Sr. Zhou procurou tratamento no Departamento de Cirurgia Torácica do Hospital Popular da Universidade de Wuhan. O Professor Huang Jie descobriu que o Sr. Zhou tinha um tumor raro e enorme na traqueia. Todo o tumor tinha o tamanho de um isqueiro descartável, semelhante a um cilindro, e bloqueava 4/5 da traqueia; se não fosse removido cirurgicamente a tempo, o Sr. Zhou teria sufocado devido ao crescimento alucinante do tumor e ao bloqueio da traqueia. A comunidade internacional de cirurgiões torácicos concluiu unanimemente que o limite de ressecção da traqueia humana é de 6 cm, caso contrário será impossível efetuar a anastomose. Mas o tumor da traqueia de Zhou tinha 8 cm de comprimento, o que colocou os médicos perante um problema. Os dois professores, Huang Jie e Hu Hao, decidiram quebrar o tabu e arriscar tentar uma nova técnica de substituição da traqueia por um vaso sanguíneo artificial. Na cirurgia realizada no final de junho, os dois especialistas começaram por remover o tumor e, em seguida, anastomosaram a laringe e o brônquio com um vaso sanguíneo artificial de 12 cm de comprimento para reconstruir a traqueia de Zhou. Considerando que o vaso sanguíneo artificial poderia colapsar sob pressão, os médicos implantaram um stent na nova traqueia e fixaram-na. A operação demorou 3 horas e foi concluída com êxito, tendo o doente recebido alta hospitalar duas semanas mais tarde. No 22.º exame, a forma e a capacidade pulmonar da nova traqueia do Sr. Zhou não eram diferentes das de uma pessoa normal e a função das actividades diárias tinha sido totalmente restabelecida. De acordo com a pesquisa, a reconstrução da traqueia com “vaso sanguíneo artificial + stent externo” não foi registada na China.