Uma pequena quantidade de líquido pleural pode ser absorvida por si só após tratamento para a causa, por exemplo, rifampicina, remifentan, pirazinamida, etambutol e outros medicamentos são administrados após um diagnóstico claro de pleurisia tuberculosa, e uma pequena quantidade de líquido pleural será normalmente absorvida após cerca de uma semana de tratamento. Se uma pequena quantidade de líquido pleural não for tratada adequadamente, é provável que a quantidade de líquido pleural aumente e que se desenvolva uma quantidade moderada a grande de líquido pleural, resultando em aperto no peito, falta de ar e dificuldade em respirar. Nesta altura, a medicação oral por si só não resolverá o problema e será necessária uma solução sob a forma de toracocentese e aspiração ou drenagem fechada da cavidade torácica. No entanto, é importante notar que a quantidade de líquido extraído pela primeira toracocentese não deve exceder 600ml, e após o segundo dia, a quantidade de toracocentese não deve exceder 1000ml para evitar o desenvolvimento de edema pulmonar diplomático.