Os doentes vêm frequentemente ao médico com uma folha de ultra-som preocupada com um quisto hepático e perguntam: “Doutor, porque é que tenho um crescimento no meu fígado, é maligno? Como posso tratá-lo? De facto, o quisto hepático é uma lesão benigna, em termos leigos, é uma “pequena bolha” no fígado. A maioria dos quistos hepáticos são congénitos, ou seja, causados por alguma anomalia congénita de desenvolvimento que leva à formação de quistos hepáticos. Os factores adquiridos também podem ocorrer mas são raros, tais como em áreas pastoris onde os cistos parasitas podem desenvolver-se no fígado se as pessoas forem infectadas com a doença do verme encapsulado. Os quistos podem ser simples ou múltiplos, grandes ou pequenos, variando de alguns milímetros a dezenas de centímetros de diâmetro. A maioria dos pequenos quistos são assintomáticos e só são descobertos incidentalmente durante um exame físico. Se o quisto crescer para comprimir os vasos sanguíneos circundantes ou os canais biliares, produzirá alguns sintomas de compressão, tais como distensão ou desconforto no abdómen superior direito, uma massa no abdómen superior, e em casos individuais graves, icterícia e função hepática anormal. A maioria dos quistos hepáticos cresce lentamente e são lesões benignas. Se não houver sintomas clínicos ou se o tamanho for pequeno, não é necessário nenhum tratamento e a observação regular é suficiente.