Existem três tipos de tratamento para o hipertiroidismo: medicação oral anti-tiroideia, terapia com isótopos e cirurgia. A terapia com iodo 131, também conhecida como terapia com isótopos, é utilizada para tratar o hipertiroidismo há mais de meio século. Desde que o primeiro caso de hipertiroidismo foi tratado com este método em 1942, 3 milhões de doentes foram tratados com iodo 131 em todo o mundo. O iodo 131 é atualmente o tratamento ideal para o hipertiroidismo. O iodo é a matéria-prima para a síntese das hormonas tiroideias no corpo humano. O iodo presente nos alimentos é absorvido pelo intestino e entra na corrente sanguínea. No hipertiroidismo, a glândula tiroide está aumentada e o fluxo sanguíneo local é muito rico. Nesta altura, a capacidade da glândula tiroide para absorver o iodo e utilizá-lo para sintetizar as hormonas da tiroide é hiperactiva, pelo que, quando um doente hipertiroideu toma iodo 131 por via oral, a sua glândula tiroide absorve rapidamente o iodo 131 nas células da tiroide. É equivalente a remover cirurgicamente parte do tecido da tiroide sem cirurgia. Com uma opção de tratamento tão boa para o hipertiroidismo, a cirurgia é agora raramente utilizada para o hipertiroidismo, a menos que haja uma indicação clara para a cirurgia. Quais são as vantagens do tratamento com iodo 131 em relação à medicação oral anti-tiroideia? O tratamento com iodo 131 tem uma taxa de cura superior a 85%, em comparação com 60% para os medicamentos antitiroideus orais. Em segundo lugar, a taxa de recidiva é baixa: o tratamento com iodo 131 para o hipertiroidismo raramente resulta em recidiva, ao passo que a taxa de recidiva após a medicação antitiroideia oral é de 30% a 40%. O tratamento com iodo 131 funciona geralmente em meio mês a um mês, com melhorias significativas em três meses, e pode ser curado em meio ano, enquanto a medicação oral anti-tiroideia demora frequentemente dois anos ou mais. Em quarto lugar, o tratamento é conveniente, uma vez que a medicação é tomada, a maior parte da medicação não precisa de ser tomada novamente após o tratamento; enquanto o tratamento com medicamentos antitiroideus orais deve ser revisto regularmente. Em quinto lugar, o custo do tratamento é baixo, com um investimento único. O tratamento com iodo 131 é também muito seguro, não aumenta a incidência de tumores e não afecta a função reprodutiva. Quais são as indicações e contra-indicações do tratamento com iodo 131? As indicações para a terapêutica com iodo 131 têm vindo a aumentar nos últimos anos, com exceção das contra-indicações absolutas. As contra-indicações absolutas incluem a gravidez e o aleitamento, o enfarte agudo do miocárdio e a disfunção renal grave. É particularmente adequado para pessoas com insuficiência hepática, leucopenia, recaída após medicação anti-tiroideia, recaída após cirurgia e alergia a medicamentos. O tratamento com iodo 131 para o hipertiroidismo tem a desvantagem de um menor número de doentes desenvolver hipotiroidismo ou hipotiroidismo. Pensa-se que a ocorrência de hipotiroidismo após o tratamento com iodo 131 está relacionada com a autoimunidade e a dosagem excessiva. Por conseguinte, é preferível que os doentes que desejem submeter-se a este tratamento escolham um hospital regular e que a sua glândula tiroide seja submetida a um exame de captação de iodo e a uma ecografia da tiroide antes do tratamento, a fim de calcular com precisão a dose de medicação para curar o hipertiroidismo e minimizar a incidência de hipotiroidismo. Nos últimos três anos, o hospital da cidade tratou com sucesso cerca de 1000 pessoas com iodo 131, com uma taxa de cura superior a 85% e uma incidência de hipotiroidismo inferior a 10% no primeiro ano. A ocorrência de hipotiroidismo não é, obviamente, terrível e a única coisa que é necessário fazer é tomar uma terapia de substituição da hormona da tiroide a longo prazo, que não é prejudicial e é extremamente barata.