O iodo-131 tem sido utilizado no tratamento do hipertiroidismo há mais de 60 anos, sendo atualmente o tratamento de eleição para o hipertiroidismo dos adultos nos Estados Unidos e nos países ocidentais. Na China, centenas de milhares de casos de hipertiroidismo foram tratados com iodo-131 desde 1958, tendo sido acumulada uma rica experiência no tratamento do hipertiroidismo grave refratário com iodo-131, mas a frequência da sua utilização na Europa e nos Estados Unidos é significativamente mais elevada do que na China e nos países asiáticos. Atualmente, é evidente que este método é seguro, simples, pouco dispendioso e altamente eficaz, com uma taxa de eficácia total de 95%, uma taxa de cura clínica superior a 85% e uma taxa de recaída inferior a 1%. Três a seis meses após o primeiro tratamento com iodo-131, alguns doentes podem efetuar um segundo tratamento com iodo-131 se o seu estado de saúde o exigir. O iodo-131 acumula-se principalmente na glândula tiroide e não causa danos agudos por radiação noutros órgãos para além da glândula tiroide, como o coração, o fígado, o sistema sanguíneo, etc., pelo que pode ser utilizado com maior segurança no tratamento de doentes com hipertiroidismo grave que sofram de comorbilidades destes órgãos. Os nossos especialistas são mais cautelosos quanto à indicação da idade. Nos Estados Unidos e noutros países da América do Norte, a utilização de tratamento para o hipertiroidismo em doentes com menos de 20 anos de idade tem sido repetidamente comunicada. No Reino Unido, o iodo-131 é também utilizado para o tratamento do hipertiroidismo em crianças com mais de 10 anos de idade, especialmente naquelas com glândulas tiroide aumentadas e/ou com fraca adesão ao tratamento com ATD. Em 2004, a Secção de Medicina Nuclear da Associação Médica Chinesa formulou as indicações, as indicações relativas e as contra-indicações para o tratamento do hipertiroidismo com iodo-131 na China, que são complementadas e aperfeiçoadas nas presentes directrizes. Indicações: hipertiroidismo de Graves do adulto com bócio de grau II ou superior; insucesso do tratamento com DTA ou alergia; recidiva após cirurgia para hipertiroidismo; doença cardíaca do hipertiroidismo ou hipertiroidismo com outras causas de doença cardíaca; hipertiroidismo combinado com leucopenia e/ou trombocitopenia ou pancitopenia; hipertiroidismo no idoso; hipertiroidismo e diabetes; bócio multinodular tóxico; nódulos funcionais autónomos da tiroide combinados com hipertiroidismo. Indicações relativas: hipertiroidismo em adolescentes e crianças, insucesso do tratamento com ATD, recusa de cirurgia ou contra-indicações para cirurgia; hipertiroidismo combinado com comprometimento funcional do fígado, rins e outros órgãos; proptose infiltrativa. O iodo-131 isolado pode ser utilizado para tratar o hipertiroidismo em proptose invasiva ligeira e estável, moderada ou grave, e a prednisona pode ser adicionada antes e depois do tratamento com iodo-131 para os doentes em fase progressiva. Contra-indicações: mulheres grávidas e lactantes. A principal complicação do tratamento com iodo-131 para o hipertiroidismo é o hipotiroidismo. A incidência de hipotiroidismo aumenta 5% por ano, atingindo 30% em 5 anos e 40%-70% em 10 anos. Na China, a incidência de hipotiroidismo precoce é de cerca de 10% e a de hipotiroidismo tardio atinge 59,8%. Os peritos em medicina nuclear e endocrinologia concordam que o hipotiroidismo é uma consequência inevitável do tratamento do hipertiroidismo com iodo-131 e que a escolha do tratamento com iodo-131 é sobretudo uma questão de pesar os prós e os contras das consequências do hipertiroidismo e do hipotiroidismo. Após a ocorrência de hipotiroidismo, pode ser utilizada a terapia de substituição L-T4, que pode fazer com que a função tiroideia do doente se mantenha normal, e o doente pode viver, trabalhar e estudar normalmente, e as mulheres em idade fértil podem engravidar e dar à luz.