O derrame pleural de cerca de 1000ml precisa de ser bombeado. O derrame pleural é geralmente dividido em pequenas quantidades de derrame pleural, ou seja, cerca de 500ml de derrame pleural, conhecido como uma pequena quantidade de derrame pleural, quando o ângulo do septo costal pode ser embotado como visto numa radiografia de tórax. Uma quantidade moderada de derrame pleural é de cerca de 1000ml e é geralmente vista numa radiografia de tórax como uma imagem de alta densidade de derrame pleural que atinge o hilo, que é de cerca de 1500ml ou menos. Uma grande efusão pleural é uma efusão pleural de mais de 1500ml onde a sombra densa pode ser vista na radiografia do tórax sobre o hilo e deve ser tratada com drenagem torácica fechada. Geralmente, uma quantidade moderada a grande de derrame pleural requer uma drenagem torácica fechada.