Muitas famílias de doentes sentem-se mal quando ouvem a palavra quimioterapia e, quando lhes perguntam porquê, a maioria responde que tem medo de morrer mais depressa depois da quimioterapia. A maior parte das possíveis reacções adversas causadas pelos medicamentos de quimioterapia são reacções digestivas, como náuseas, perda de apetite e vómitos, que são de curta duração. Atualmente, a situação médica é diferente da de há mais de 10 anos e os medicamentos antieméticos foram substituídos por outros mais recentes, pelo que a maioria dos doentes não apresenta reacções graves a estes medicamentos se forem utilizados de forma adequada. Também é verdade que nos deparámos com alguns doentes que fizeram quimioterapia uma ou duas vezes após a cirurgia, e as suas famílias referiram que os doentes tinham mais náuseas e vómitos, mas depois de virem para o departamento de oncologia, não houve qualquer reação óbvia durante a quimioterapia, o que é um problema que não deve ser ignorado. Pode parecer injusto para os cirurgiões dizer isto, mas o facto é que a energia humana é limitada e é inteiramente correto que os cirurgiões dêem prioridade à melhoria das suas capacidades cirúrgicas e que a quimioterapia não seja o seu foco principal, pelo que é compreensível que não tenham uma gestão adequada dos doentes em quimioterapia. Alguns doentes têm uma perda significativa de apetite e de peso quando lhes é diagnosticado um tumor, especialmente no trato gastrointestinal, e isto pode mesmo ser acompanhado por uma anemia significativa. Não há dúvida de que estes sintomas são provocados pelo tumor. Nestes doentes, se não forem operados mas receberem quimioterapia ou se receberem quimioterapia antes da cirurgia, os sintomas acima referidos desaparecerão após o controlo do tumor, o que é um bom reflexo da eficácia da quimioterapia.