A Organização Mundial de Saúde (OMS) publicou que a prevalência da perda de audição na população idosa com mais de 60 anos de idade é de 50% em todo o mundo. As dificuldades de comunicação causadas pela perda de audição podem ser muito perturbadoras para os idosos e as suas famílias. Os próprios idosos, em particular, podem sofrer de dificuldades de comunicação e consequentemente de afastamento social, tornando-se deprimidos e excêntricos. Os membros da família, por sua vez, podem entender mal e até alienar gradualmente os idosos devido à sua personalidade alterada. É evidente que a intervenção para a perda auditiva relacionada com a idade, a fim de permitir o regresso dos idosos às suas famílias e à sociedade, é uma questão urgente a ser abordada. O primeiro passo para os idosos é visitar o departamento ORL de um hospital regular para um exame e consulta, assim que notarem um declínio significativo na sua audição. O objectivo disto é identificar a causa da perda auditiva. Isto porque algumas condições tais como infecções do ouvido médio e bloqueio do cerume também podem afectar a audição, mas estas são causas reversíveis. Ao remover a causa ou o gatilho, a audição pode ser restaurada. Se o seu médico lhe diagnosticar surdez relacionada com a idade, não fique nervoso e ansioso por enquanto. Embora ainda não exista um tratamento específico para a surdez relacionada com a idade, é inteiramente possível tomar medidas apropriadas para melhorar a sua qualidade de vida. Uma das formas mais práticas, eficazes e convenientes de melhorar a sua qualidade de vida é obter um aparelho auditivo adequado. Depois de usar um aparelho auditivo, algumas pessoas podem descobrir que conseguem ouvir sons, mas não os compreendem, por exemplo, quando ouvem a sua família a falar com eles. Na realidade, esta é uma situação muito comum. É preciso tempo para aprender e habituar-se à audição e à comunicação com os utilizadores de aparelhos auditivos. O tempo que leva depende de muitos factores. A idade, condição física, grau e duração da deficiência auditiva influenciam a duração do tempo que esta leva. No entanto, o mais importante é a determinação do utente em recuperar a sua audição. Aprender a ‘ouvir’ requer paciência e prática, tal como aprender um novo desporto ou passatempo. Não só isso, mas o utente tem de ter expectativas razoáveis sobre o nível de recuperação auditiva. Por outras palavras, é importante que o utente não espere recuperar 100% de audição uma vez ligado o aparelho auditivo, e que se dê tempo para reconstruir a sua memória auditiva e habituar-se a usar o aparelho auditivo. É também importante lembrar que a utilização correcta de aparelhos auditivos cientificamente adaptados não agravará o grau de dano auditivo, mas não restaura a audição normal do utente. Por outro lado, é importante que os pacientes tenham os seus aparelhos auditivos verificados regularmente para ver se estão a perder a audição, e para saberem como estão a funcionar bem e para terem os seus aparelhos auditivos regularmente mantidos e ajustados para tornar a audição mais confortável e conveniente. O último ponto é que os pacientes devem aprender a cuidar de si próprios para abrandar o desenvolvimento da surdez relacionada com a idade. Especificamente, devem comer menos alimentos ricos em gorduras e mais alimentos ricos em fibras e proteínas; devem renunciar aos maus hábitos, especialmente ao fumo e ao álcool; e se tiverem doenças cardiovasculares (por exemplo, hipertensão) ou diabetes, devem também ter o cuidado de a manter sob controlo para que não afecte a circulação microvascular e exacerbe o grau de perda de audição. Os pacientes devem também evitar o mais possível a exposição ao ruído; se precisarem de tomar certos medicamentos, devem prestar atenção a se esses medicamentos têm uma ototoxicidade significativa. Os aparelhos auditivos não são produtos comuns. Os aparelhos auditivos comprados em lojas sem adaptação profissional não só não ajudam, como também podem danificar a audição devido ao aumento da emissão de ruído. O aparelho auditivo mais adequado deve ser primeiro seleccionado por um técnico de adaptação utilizando software informático baseado na curva auditiva, da mesma forma que é necessário um optometrista antes de os óculos poderem ser instalados. A escolha do aparelho auditivo é determinada pelo grau de perda de audição e pela sua acessibilidade. Existem hoje muitas marcas diferentes de aparelhos auditivos no mercado, e podem ser encontrados em modelos de cassete, atrás do ouvido, dentro do ouvido, canal e canal auditivo profundo, com preços que variam entre algumas centenas de dólares e dezenas de milhares de dólares. De acordo com os nossos anos de experiência em ajudar pessoas idosas com os seus aparelhos auditivos, pode consultar os seguintes pontos: 1. Tente usar aparelhos auditivos digitais: Embora os aparelhos auditivos digitais sejam mais caros do que as máquinas analógicas, com os mais baratos a custar cerca de 2.000 dólares, as máquinas digitais têm bom foco na fala e baixo ruído, e podem ser ajustadas com mais cuidado de acordo com o ambiente de audição. 2. tentar usar aparelhos auditivos para trás do ouvido: Embora os aparelhos auditivos para dentro do ouvido e para dentro do ouvido sejam pequenos em tamanho, não são facilmente notados após a sua utilização. Contudo, os aparelhos auditivos intra-auriculares têm uma gama de potência maior e são adequados para diferentes graus de perda de audição; as pilhas e os botões são maiores e mais fáceis de utilizar, tornando-os particularmente adequados para os idosos. 3. quando apropriado, experimente-os numa variedade de ambientes: os idosos são ligeiramente menos capazes de se adaptar a coisas novas, por isso, antes de comprar um aparelho auditivo, certifique-se de compreender o papel, vantagens e desvantagens dos aparelhos auditivos; experimente-os e sinta plenamente os efeitos reais dos aparelhos auditivos em diferentes ambientes externos. Além disso, informar detalhadamente os idosos sobre a utilização correcta dos aparelhos auditivos, para que possam aceitá-los melhor. 4. tentar escolher a tecnologia de compressão lenta: a tecnologia de compressão rápida e a tecnologia de compressão lenta são actualmente as mais avançadas tecnologias de compressão da fala. A perda auditiva da surdez senil caracteriza-se pela perda auditiva de alta frequência, e embora a perda auditiva de tom puro seja leve, a capacidade de reconhecimento da fala é significativamente reduzida. Por esta razão, os pacientes com deficiência auditiva relacionada com a idade consideram os aparelhos auditivos de compressão lenta preferíveis aos aparelhos auditivos de compressão rápida. No entanto, embora a simples compressão lenta mantenha uma relação linear com a fala num ambiente estável, os longos tempos de activação e libertação face a mudanças súbitas no ambiente sonoro podem resultar na perda de alguma informação da fala, o que é evidente quando se passa de um ambiente ruidoso para um ambiente silencioso. Existe agora também um novo tipo de aparelho auditivo que acrescenta outra técnica de compressão rápida (estabilizador de som) à técnica de compressão lenta, utilizando compressão lenta em ambientes estáveis e compressão rápida temporária em ambientes em mudança brusca. Esta combinação assegura então a audibilidade contínua da fala e é particularmente adequada para aplicações de idosos.