Como oncologista médico, trabalho na clínica há 5 anos e descobri que os doentes oncológicos e as suas famílias fazem frequentemente algumas perguntas bastante comuns. Sempre quis resumir e organizar estas questões. Hoje, gostaria de partilhar convosco as três perguntas mais comuns. (1) Quimioterapia Quando se trata de quimioterapia, a imagem que vos vem à cabeça é provavelmente “careca”. É isto que mostram nos dramas televisivos, como se a única forma de provar que uma pessoa foi submetida a quimioterapia fosse ter uma cabeça calva. Com o tempo, a quimioterapia tornou-se o mesmo que a queda de cabelo nos olhos do público. Existem muitos medicamentos diferentes que podem ser usados em quimioterapia, e cada medicamento tem efeitos adversos diferentes. Apenas um pequeno número de medicamentos é susceptível de causar queda de cabelo, tais como o irinotecano (normalmente utilizado para tumores gastrointestinais e tumores ginecológicos), paclitaxel (normalmente utilizado para tumores gastrointestinais, tumores ginecológicos e cancro do pulmão) e alguns medicamentos utilizados para a leucemia linfoma. Pelo contrário, há muitos medicamentos que não causam queda de cabelo, ou que não são significativos. Exemplos incluem oxaliplatina, fármacos à base de fluorouracil, etc. Assim, muitos doentes com cancro do intestino não perderão o seu cabelo durante a quimioterapia adjuvante. Mesmo que percam o cabelo, vimos o cabelo de muitos pacientes crescer de novo após a quimioterapia, e mesmo alguns cabelos anteriormente cinzentos voltam a crescer como cabelos escuros após a queda do cabelo. Há muitas perucas que podem ser feitas para parecerem tão reais que não se consegue distinguir à primeira vista. O meu conselho como médico é consultar o seu médico antes da quimioterapia se o seu regime resultar em queda de cabelo, e se assim for, rapar o cabelo quando este começar, pois pode afectar a sua disposição para acordar todos os dias e olhar para os grandes tufos de cabelo na sua fronha. Em conclusão, nem todos os pacientes que recebem quimioterapia irão perder o seu cabelo, e mesmo que o façam, é reversível e o cabelo novo irá voltar a crescer, pelo que não há necessidade de se preocupar. (ii) Medicamentos domésticos e importados Esta questão é colocada pelo médico antes de iniciar a quimioterapia para cada regime. O médico irá ajudá-lo a decidir sobre o plano de tratamento, mas não sobre qual a variedade a usar. Muitas vezes o paciente irá perguntar ao médico em troca: Qual é melhor? Qual é a diferença? Aos olhos de muitos pacientes, a diferença entre medicamentos domésticos e importados é como a diferença entre um saco LV da lista A e um saco LV real. Contudo, não é este o caso. Embora seja verdade que a diferença de preço entre muitos medicamentos nacionais e importados é tão grande como a diferença entre um saco da marca A e um saco genuíno de LV, os ingredientes activos dos medicamentos nacionais e importados são na realidade os mesmos, enquanto que a composição material dos medicamentos da marca A e dos medicamentos genuínos é muito diferente. É uma questão difícil de responder quanto ao que é melhor e ao que é pior. A razão pela qual muitos medicamentos importados são muito caros é porque a origem inicial, os ensaios clínicos e o processo de promoção requerem muito dinheiro. Uma vez que os medicamentos importados estejam no mercado, após o período de patente, os medicamentos nacionais podem ser copiados, e os medicamentos nacionais podem saltar os ensaios clínicos iniciais, indicações O processo de ensaios clínicos e exploração de indicações pode ser eliminado, pelo que será muito mais barato. Os pacientes perguntam frequentemente se os medicamentos importados são mais eficazes e têm menos efeitos secundários. Para responder realmente a esta pergunta, seria necessário realizar um estudo clínico frente a frente, com um grupo de pacientes a utilizar um fármaco doméstico e outro grupo a utilizar um fármaco importado, e um estudo prospectivo em dupla ocultação para comparar os efeitos e efeitos secundários dos fármacos. Mas nenhum fabricante financiaria um tal estudo. Tudo o que podemos dizer é que, com base nas nossas observações clínicas, mais de metade dos pacientes na prática clínica serão tratados com fármacos domésticos e observámos que a eficácia e os efeitos secundários nestes pacientes são comparáveis aos dos fármacos importados. A quimioterapia para tumores é uma doença crónica, não quer ser operado uma única vez, muitas vezes a quimioterapia é feita repetidamente. Para além do custo dos medicamentos de quimioterapia, há também muitos tratamentos de apoio e observações de acompanhamento que precisam de ser pagos. Em suma, se o dinheiro não for um problema, é claro que pode escolher medicamentos importados, afinal, há mais dados para estes medicamentos, mas se precisar de vender a sua casa para quimioterapia, os medicamentos domésticos também são muito eficazes. (iii) Marcadores tumorais Os marcadores tumorais são indicadores que nós internistas tanto amamos como odiamos. Amamo-los porque nos fornecem alguma informação para julgar o resultado e o prognóstico dos pacientes, e odiamo-los igualmente devido à sua sensibilidade, e muitos pacientes ficam chocados quando vêem dados elevados de indicadores tumorais. Comecemos por compreender o que é um marcador de tumores. Os marcadores tumorais são uma classe de substâncias bioquímicas produzidas pelo próprio tecido tumoral que podem reflectir a presença e o crescimento de tumores. Os principais são antigénios embrionários, glicogénios, autoantigénios naturais, citoceratinas, enzimas relacionadas com tumores, hormonas e certos oncogenes (de Baidu.com). Contudo, a especificidade dos marcadores tumorais não é elevada. Para além de PSA (antigénio da próstata) e AFP (alfa-fetoproteína), que são relativamente específicos, muitos marcadores tumorais podem ser encontrados em diferentes tumores e mesmo em algumas doenças inflamatórias. Por conseguinte, marcadores de tumores elevados não significam necessariamente uma progressão do tumor. Por exemplo, a gama normal de CEA é de 0-5ng/ml, mas alguns doentes podem ficar preocupados quando muda de 2 para 3 ou 4. De facto, não há necessidade de preocupação, uma vez que os doentes sem tumor podem ter níveis de tumor elevados. Apenas cerca de 20-30% dos doentes com tumor têm indicadores de tumor elevados, embora isto varie de doente para doente. Além disso, em alguns doentes, as células tumorais podem tornar-se necróticas após a quimioterapia e libertar marcadores tumorais no sangue, causando um aumento transitório dos marcadores tumorais. As directrizes de tratamento médico existentes indicam claramente que os marcadores tumorais não devem ser utilizados como critério para determinar a progressão do tumor, mas devem depender principalmente da TC. A qualidade de vida é mais elevada neste grupo.