As pessoas normais irão gradualmente crescer cabelo grisalho à medida que envelhecem, como o cabelo cinzento fisiológico.
Alguns pacientes com doenças genéticas, como o albinismo, terão cabelos grisalhos; algumas outras doenças podem também fazer com que o cabelo fique cinzento, como o hipertiroidismo, o vitiligo e a recuperação da calvície; e alguns pacientes têm cabelos grisalhos associados ao uso de drogas que afectam a função da tirosinase ou a falta de nutrientes no corpo.