1. O que é a epilepsia? O que acontece ao cérebro? R: A epilepsia é um grupo de síndrome de descarga de hiper-sincronização neuronal anormal no cérebro causada por diferentes etiologias, caracterizada por anomalias recorrentes e transitórias no funcionamento do sistema nervoso central. Devido aos diferentes sítios de neurónios com descarga anormal, as convulsões podem manifestar-se como disfunções sensoriais, motoras, mentais, comportamentais ou autonómicas. 2. Como resulta a epilepsia em crianças? Congénita ou adquirida? R: A epilepsia ocorre como resultado da interacção entre factores genéticos intrínsecos e o ambiente externo dentro do indivíduo, e a etiologia de cada paciente epiléptico inclui estes dois factores. Actualmente, o Grupo de Trabalho da Liga Internacional contra a Classificação da Epilepsia recomenda que a etiologia da epilepsia seja dividida em 6 categorias principais: genética, estrutural, metabólica, imunológica, infecciosa, e de origem desconhecida. Portanto, a epilepsia de uma criança, especificamente devido à causa que precisa de ser avaliada de forma abrangente. 3. A febre pode causar epilepsia? R: A febre em si não causa epilepsia, mas a febre causada por várias encefalites, doenças infecciosas do sistema central, etc., pode mais tarde desenvolver sequelas de epilepsia. As crianças com convulsões febris têm uma maior probabilidade de desenvolver epilepsia mais tarde do que as crianças normais. 4. A inteligência das crianças com epilepsia é afectada? R: A epilepsia é essencialmente uma disfunção neuronal crónica do cérebro causada por uma variedade de factores, pelo que não só resulta em convulsões, mas é frequentemente acompanhada por outras manifestações de disfunção cerebral crónica, tais como vários problemas comportamentais psiquiátricos e perturbações cognitivas. Algumas crianças com alguns tipos de epilepsia têm uma deficiência cognitiva mais pronunciada, tais como espasmos infantis e síndrome de Lennox-Gastaut; contudo, a maioria das crianças com a maioria dos tipos de epilepsia tem um desenvolvimento intelectual completamente normal, tal como a epilepsia infantil benigna com picos de área temporal central (BECT) e a epilepsia do lobo occipital infantil benigna. 5. É necessário tratar a epilepsia? Pode ser auto-sanada? O que acontecerá se não for tratada? R: O diagnóstico e o tratamento da epilepsia estão intimamente relacionados, mas não necessariamente ligados. Nem sempre é necessário tratar a epilepsia depois de esta ser diagnosticada. Por exemplo, pacientes com epilepsia parcial benigna em crianças com ataques parciais ou epilepsia com ataques ligeiros (ataques apenas de aura) podem optar por não os tratar; contudo, se a causa dos ataques persistir (por exemplo, uma história clara de lesão cerebral perinatal), deve ser administrada medicação anti-epiléptica após a primeira crise. Existem algumas epilepsia relacionadas com a idade, tais como a epilepsia benigna em crianças com picos temporais centrais (BECT) que a maioria das convulsões param em torno da puberdade à medida que envelhecem. Para epilepsia com convulsões frequentes, é necessário um tratamento precoce porque as convulsões repetidas podem causar mais efeitos adversos no funcionamento cerebral, e quedas repentinas e perda de consciência durante as convulsões são também potencialmente perigosas para a segurança da criança. 6. Para o tratamento da epilepsia, devo tomar medicamentos ou cirurgia? A cirurgia pode curá-la completamente? R: A medicação anti-epiléptica é o tratamento mais básico e importante para a epilepsia e é frequentemente a primeira escolha de tratamento para a epilepsia; a cirurgia de epilepsia é também uma parte importante do tratamento da epilepsia, e é preciso que fique claro que a cirurgia de epilepsia não é a última parte do tratamento da epilepsia, mas também pode ser a primeira parte. A visão básica actual é que para a grande maioria das epilepsia, a cirurgia não é o tratamento de escolha, mas para as epilepsia sintomáticas (por exemplo, tumores intracerebral, abcessos, etc.), aqueles que podem encontrar uma lesão claramente ressecável cirurgicamente podem primeiro submeter-se à neurocirurgia. Se uma cura pode ou não ser alcançada depende de uma variedade de factores, incluindo o tipo de epilepsia e o estado da lesão, e a taxa de cura/eficiência varia em função do tipo de cirurgia escolhida (resectiva, paliativa, neuromodulação, e outras).