Hormonas são substâncias secretadas por glândulas específicas no corpo cuja função é transmitir sinais químicos. Normalmente atingem o seu local alvo através da corrente sanguínea e influenciam assim a função das células e tecidos em diferentes partes do corpo.
Andrógenos (hormonas sexuais masculinas) são um grupo de hormonas que regulam o desenvolvimento e a manutenção das características masculinas. Testosterona (testosterona) e dihidrotestosterona (DHT) são os andrógenos mais abundantes nos homens.
A grande maioria da testosterona é produzida nos testículos, sendo apenas uma pequena quantidade produzida pelas glândulas supra-renais.
Além disso, as células cancerosas da próstata também têm a capacidade de secretar a testosterona.
Como é que as hormonas estimulam o crescimento do tecido canceroso da próstata?
A próstata é a glândula do sistema reprodutivo masculino responsável pela formação do sémen. Os andrógenos são hormonas necessárias para manter o crescimento e função normal do tecido da próstata e são necessários para a progressão do cancro da próstata.
Andrógenos promovem o crescimento de células normais da próstata, bem como de células cancerosas da próstata, ligando-se e activando o receptor androgénio, uma proteína localizada na superfície das células da próstata. Uma vez activado, o receptor de androgénio estimula a expressão de genes específicos, que contribuem para a proliferação de células da próstata.
Na fase inicial do desenvolvimento da doença, o cancro da próstata requer níveis elevados de andrógenos para crescer, e este tipo de cancro da próstata é chamado de cancro da próstata “andrógeno dependente” ou “andrógeno sensível” porque os níveis de andrógeno podem ser eficazmente suprimidos por tratamentos que baixam os níveis de andrógeno ou bloqueiam a actividade andrógena. Este tipo de cancro da próstata é chamado “androgénio-dependente” ou “androgénio-sensível” ao cancro da próstata.
No entanto, a maioria dos cancros da próstata acabam por se tornar ‘resistentes ao depósito’, o que significa que podem continuar a crescer mesmo quando o corpo tem níveis baixos ou mínimos de andrógenos.
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