De acordo com o último inquérito epidemiológico, a prevalência de epilepsia ao longo da vida é 7.0‰, e a prevalência de epilepsia activa (com convulsões dentro de 5 anos) é 4.9‰. 70% a 80% dos doentes podem ter as suas convulsões controladas ou remeter para tratamento médico regular, mas 20% a 30% são doentes com epilepsia intratável/refractária, pelo que não há menos de 1 milhão de doentes com epilepsia intratável na China. Um tratamento cirúrgico adequado pode aliviar e reduzir as convulsões em doentes epilépticos com uma hipótese de controlo total. Hoje em dia, o tratamento cirúrgico da epilepsia está a florescer na China com certas conquistas, mas ainda existem deficiências significativas em comparação com países estrangeiros. As duas questões-chave do rastreio de doentes cirúrgicos com epilepsia, a escolha do momento da cirurgia, e as suas concepções erradas são discutidas como se segue: O conceito de epilepsia refractária por fases enfatiza, em princípio, que o momento da cirurgia deve ser razoavelmente bem gerido, com tratamento farmacológico primeiro para observação e depois para determinar se é intratável. Desde o início dos anos 80, o princípio da monoterapia para epilepsia tem sido gradualmente aceite. Após falha com monoterapia razoável (ainda mais de 4 convulsões por mês), outros medicamentos antiepilépticos podem ser trocados ou adicionados. Estudos têm demonstrado que após o fracasso do tratamento regular com a aplicação de dois medicamentos, a probabilidade de sucesso com a aplicação de um terceiro medicamento será inferior a 15% a 10%. Em contraste, a probabilidade de remissão com mais medicamentos é inferior a 5% após o insucesso de três medicamentos. Além disso, mais de uma dúzia de novos medicamentos antiepilépticos surgiram em todo o mundo nos últimos anos, e os ensaios clínicos confirmaram a sua eficácia, mas apenas cerca de 1/3 dos pacientes com epilepsia refractária beneficiaram deles, pelo que não se deve ter total esperança. O fracasso do tratamento formal com a aplicação de dois medicamentos antiepilépticos irá essencialmente estabelecer uma consideração inicial e refratária do tratamento cirúrgico. Uma razão importante para o fracasso da terapia medicamentosa deve-se à toxicidade sistémica e neurológica a curto e longo prazo causada pelos fármacos. Mesmo que a terapia medicamentosa seja bem sucedida, as reacções adversas podem resultar na necessidade de abandonar a terapia medicamentosa, e este grupo de pacientes é também adequado para o tratamento cirúrgico. Actualmente, a gestão da medicação para epilepsia na China é bastante desregulamentada. A chamada “medicina tradicional chinesa” que muitos pacientes tomam é frequentemente misturada com vários medicamentos ocidentais, e a concentração de sangue não atinge a gama efectiva. Esta é uma forma muito boa de tirar o máximo proveito da sua vida. É importante notar que uma proporção significativa destes pacientes pode ser efectivamente controlada. A definição de epilepsia refractária tem uma definição clara da frequência das convulsões, mas não tem em conta a gravidade dos sintomas das convulsões. É evidente que existem diferenças significativas na gravidade clínica entre os tipos de convulsões e as convulsões. Por exemplo, é necessário considerar opções de tratamento mais agressivas para pacientes com convulsões clínicas com perda de consciência, convulsões convulsivas, convulsões por queda, convulsões de longa duração, convulsões com sintomas psiquiátricos, convulsões com potencial para causar lesões acidentais ou morte, e convulsões durante o dia. Em contraste, para aqueles com sintomas de convulsões clínicas relativamente leves, a cirurgia pode ser atrasada de forma apropriada. A decisão sobre a cirurgia para pacientes adolescentes e jovens adultos com epilepsia deve ser feita com cuidado e repetidamente. Para a maioria dos pacientes com epilepsia, a refracção persiste. Contudo, para um pequeno subconjunto de pacientes, o seguimento a longo prazo, particularmente em crianças e adolescentes epilépticos, tem revelado uma tendência para a remissão espontânea de convulsões clínicas com a idade. Por exemplo, a epilepsia benigna do lobo occipital tardio na infância é frequentemente refratária na infância, mas pode remeter para a adolescência. O conceito de epilepsia refractária em fase foi, portanto, proposto, e este fenómeno deve-se principalmente à possível re-regulação da função dos sistemas excitatórios e inibitórios no cérebro com a idade para se alcançar a homeostase. Por outro lado, as descargas persistentes de epilepsia e as convulsões frequentes durante o período interictal em crianças e adolescentes são capazes de produzir efeitos tóxicos significativos no desenvolvimento cerebral, afectando a função cognitiva e a susceptibilidade a novas convulsões. Ao mesmo tempo, o tecido cerebral neste período é altamente plástico e a função do tecido removido cirurgicamente pode ser compensada por outros locais, reduzindo assim grandemente a incidência de défices neurológicos pós-operatórios. O grau de convulsões determina se se deve ou não operar O tratamento cirúrgico demasiado precoce tende a perder a possibilidade de remissão completa com tratamento não cirúrgico, enquanto que uma intervenção demasiado tardia agrava inevitavelmente os danos neurológicos, portanto, se as convulsões ainda são refractárias após 2 anos de observação com medicação regular, só então a cirurgia pode ser considerada. Se as convulsões a longo prazo estiverem a produzir ou estiverem prestes a produzir problemas psicossociais graves, a cirurgia deve ser realizada o mais cedo possível. Estes incluem o impacto na empregabilidade escolar e estado civil, depressão, ansiedade, ajustamento psicológico deficiente, e isolamento social, para além da linguagem e da deficiência cognitiva, que foram identificados de forma semelhante em estudos nacionais e internacionais. Nas fases iniciais, estas são reversíveis, mas à medida que os ataques persistem, tornam-se gradualmente irreversíveis e podem ser transportados da infância para a idade adulta. A aplicação da Escala de Qualidade de Vida para Doentes Epilépticos proporciona uma avaliação mais abrangente dos efeitos da epilepsia sobre o doente. O tratamento cirúrgico agressivo e eficaz nas fases iniciais destes efeitos pode reduzir problemas somáticos e psicossociais a longo prazo e melhorar a qualidade de vida. Os tipos dinâmicos ou progressivos de epilepsia requerem uma cirurgia imediata para evitar a progressão para consequências refractárias e graves. O paciente está destinado a um resultado refractário no início da doença? Ou muda com o tempo para eventualmente progredir para um resultado refractário? A resposta a esta pergunta tem implicações clínicas importantes: se a refracção não estiver predeterminada, então pode ser impedida de progredir para o refractário através de tratamento agressivo no início do curso da doença. Além disso, se a resistência aos medicamentos estiver presente, a cirurgia precoce pode prevenir resultados adversos graves. Certos tipos de epilepsia claramente não progridem para o estado refractário. Por exemplo, o prognóstico da epilepsia idiopática é geralmente bom, e as síndromes individuais nem sequer requerem tratamento. No entanto, as últimas “Recomendações para a Classificação das Apreensões” sugerem que a encefalopatia epiléptica se refere a um grupo de estados em que a disfunção cerebral progressiva é causada pela actividade eléctrica epileptiforme. As epilepsia infantil altamente refractária, tais como a síndrome WEST, a síndrome de LennoxGastaut, e a encefalite de Rasmussen, compreendem as síndromes de epilepsia progressiva. A epilepsia do lobo temporal medial, talvez a síndrome de epilepsia mais estudada com maior incidência, tem sido debatida há mais de 100 anos em relação à esclerose hipocampal, e estudos recentes de imagem estrutural e funcional mostraram que as crises clínicas frequentes podem causar disfunção neuronal e perda e exacerbar a esclerose hipocampal, sugerindo que a epilepsia do lobo temporal medial pode ser progressiva. O fenómeno dos focos epilépticos secundários também fornece outra evidência, apesar da falta de evidência humana directa, deste fenómeno de ignição observado em modelos animais: a geração gradual de novos focos epilépticos, ou seja, focos epilépticos secundários, nos mesmos locais do hemisfério cerebral contralateral sob a estimulação contínua dos focos primários. Inicialmente, os seus eventos de descarga epiléptica estão estreitamente ligados ao foco epiléptico primário, e após muitas convulsões, o foco epiléptico secundário pode actuar como um foco independente produzindo actividade de convulsões. A compreensão dinâmica da progressão da epilepsia para a progressividade da epilepsia permite o reconhecimento de que uma intervenção cirúrgica precoce adequada pode lutar por melhores resultados sem atrasar para fases irreversíveis, tais como a formação de focos epilépticos secundários antes do tratamento cirúrgico, o que pode ser menos eficaz. Em conclusão, dado o pouco tempo de desenvolvimento da cirurgia de epilepsia na China, como chefe do departamento e líder da disciplina de epilepsia, devemos ter uma visão internacional e um ponto de partida internacional elevado no início. A fim de evitar a repetição de alguns métodos e procedimentos apropriados ou mesmo errados do estrangeiro, devemos estudar activamente alguns padrões mais padronizados e razoáveis do estrangeiro, para que possamos estar na vanguarda da nossa disciplina desde o início, e orientar a nossa prática. Ao mesmo tempo, porque o rastreio de pacientes por alguns cirurgiões de epilepsia não está actualmente suficientemente padronizado, quase todos os pacientes epilépticos são operados imediatamente, o que afecta directamente o efeito cirúrgico, pelo que não tem sido suficientemente reconhecido pelos neurologistas. No futuro, precisamos de reforçar a aprendizagem e a referência mútua com os nossos homólogos domésticos, especialmente os nossos homólogos em medicina epilepsia, para que a eficácia da cirurgia de epilepsia possa atingir o nível internacional, e ganhar o reconhecimento e a cooperação dos nossos homólogos neurológicos com os nossos próprios esforços para fazer avançar a nossa cirurgia de epilepsia para o palco académico mundial.