A eclâmpsia é um tipo de perturbação hipertensiva da gravidez. As perturbações hipertensivas da gravidez incluem a hipertensão gestacional, pré-eclâmpsia, eclâmpsia, hipertensão crónica complicada pela pré-eclâmpsia, e hipertensão crónica combinada com a gravidez. O tipo exacto de hipertensão na gravidez é determinado pela história, exame físico e testes laboratoriais relevantes. No entanto, a eclâmpsia é uma forma relativamente grave de desordem hipertensiva da gravidez e está mais frequentemente associada a convulsões que não podem ser explicadas por outras causas para além da pré-eclâmpsia. Por conseguinte, antes de compreender a eclâmpsia, é importante familiarizar-se com a pré-eclâmpsia. A pré-eclâmpsia é classificada como leve ou grave, com as mulheres grávidas a apresentarem, após 20 semanas de gestação, uma tensão arterial sistólica ≥ 140 mmHg e/ou uma tensão arterial diastólica ≥ 90 mmHg com proteinúria ≥ 0,3 g/24h, ou proteína de urina aleatória (+). Em contraste, pacientes com pré-eclâmpsia grave apresentam tensão arterial persistentemente elevada e proteína urinária, insuficiência de órgãos maternos ou complicações fetais. A eclâmpsia ocorre quando uma mulher grávida tem convulsões por cima da pré-eclâmpsia que não podem ser explicadas por outras causas. O início da eclâmpsia pode ser precedido pelo agravamento da pré-eclâmpsia grave, mas também pode ocorrer em casos com pressão sanguínea insignificantemente elevada e sem proteinúria. As convulsões eclâmpticas progridem rapidamente, com os sintomas pródromos a manifestarem-se brevemente como convulsões, congestão facial, espuma na boca e coma profundo; isto é rapidamente seguido por uma típica convulsão clónica hipertónica generalizada, contracções musculares rítmicas e tensão que dura aproximadamente 1-1,5 minutos, durante os quais o doente não tem movimentos respiratórios; depois disso, as convulsões cessam e a respiração recomeça, mas o doente permanece inconsciente e eventualmente recupera a consciência, mas desenvolve alterações de humor tais como confusão, irritabilidade e irritabilidade. Em geral, a eclampsia tende a ocorrer prenatalmente, mas também em cerca de 25% dos doentes 48 horas após o parto. Como a eclâmpsia pode ser uma séria ameaça à vida da mulher grávida e do seu filho por nascer, é necessária uma prevenção imediata. Quando uma mulher grávida nota um aumento da pressão sanguínea, precisa de procurar cuidados médicos.