Introdução Os factores cancerígenos relacionados com o ambiente incluem tanto factores naturais como factores artificiais, tais como o ar, a água, o solo, e os alimentos. Embora o risco de cancro causado por estas exposições ambientais seja relativamente menor do que o causado por estilos de vida individuais, o cancro causado pela poluição ambiental continua a ser uma questão de preocupação pública. Poluição do ar exterior As partículas do ar poluídas são consideradas tóxicas para a saúde, especialmente quando inaladas pelo homem para substâncias específicas (PM). Na Europa, a concentração média de PM10 em 2000 era de 24 μg/m3 . De acordo com as estatísticas, o risco de cancro do pulmão (RRS) é pelo menos 1,3-1,5 vezes maior para as pessoas que vivem num ambiente fortemente poluído do que para as que vivem num ambiente menos poluído. Na Europa, o cancro do pulmão causado pela poluição do ar representa 5-7% de todos os cancros do pulmão. O ar poluído contém: dióxido de azoto (NO2), hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAH), formaldeído, 1,3-butadieno, benzeno, etc. Algumas destas substâncias foram classificadas como cancerígenas do Grupo I no ambiente de trabalho pela Agência Internacional para a Investigação do Cancro. Além disso, há provas de que estes poluentes transportados pelo ar são genotóxicos em humanos, uma vez que há pouca informação disponível e esta investigação prossegue. A exposição aos produtos de decadência do rádon O gás rádon tem demonstrado causar o desenvolvimento do cancro do pulmão nos seres humanos. O gás rádon é normalmente encontrado no solo e no ar e contribui para o desenvolvimento do cancro do pulmão ao produzir urânio radioactivo-238. Embora a concentração de gás rádon no ar seja muito mais baixa num ambiente de vida humano do que num ambiente de trabalho específico, a concentração de gás rádon continuará a acumular-se no interior devido à exposição contínua dos seres humanos no ambiente de vida e à fraca ventilação interior. Um estudo revelou que o risco de cancro do pulmão aumenta pelo menos 8-11% quando se vive num ambiente exposto ao rádon (concentração de gás rádon de 100 Bq/m3). Na Europa, a concentração média de gás rádon em habitações humanas é de 59 Bq/m3 (7 Bq/m3 em Chipre e 140 Bq/m3 na República Checa). De acordo com as estatísticas, o cancro do pulmão causado pelo gás rádon representa 9% de todos os cancros do pulmão na Europa. Os perigos do fumo passivo O fumo passivo contém um grande número de substâncias cancerígenas. Análises combinadas mostram que a exposição ao fumo esponsal aumenta a incidência de cancro do pulmão em 10-20%, tal como o fumo passivo no ambiente de trabalho. Há indicações de que o fumo parental pode causar uma variedade de cancros nas crianças durante a infância, tais como leucemia e tumores cerebrais, e estas causas estão actualmente a ser estudadas em profundidade. Outros factores de poluição do ar em recintos fechados Outros factores de poluição do ar em recintos fechados incluem os subprodutos do aquecimento ou da cozedura, tais como o fumo proveniente da queima de carvão e fumos de cozinha. Para as mulheres chinesas, a utilização de combustíveis sólidos na vida diária é um importante factor de risco para o desenvolvimento do cancro do pulmão. Tem sido feita pouca investigação sobre os factores de exposição à utilização de combustíveis sólidos na Europa, e a diferença pode ser devida a diferenças nos combustíveis utilizados, nos óleos utilizados para cozinhar, no tipo de fogão, no sistema de aquecimento ou no sistema de ventilação na sala entre chineses e europeus. Um estudo na Europa de Leste relatou que a utilização de combustíveis sólidos aumentou a incidência de cancro do pulmão em 24%. Campos electromagnéticos Os campos electromagnéticos (CEM) são classificados como muito baixa frequência (1 Hz – 1 kHz), rádio frequência (1 MHz – 1G Hz), e microondas (1-300G Hz). Estas radiações têm origem em linhas eléctricas, fábricas, indústrias médicas, aparelhos domésticos, rádios, televisões, telemóveis, etc. A radiação electromagnética é actualmente classificada como um potencial carcinogéneo humano pela Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) e pode causar leucemia se exposta a radiação electromagnética acima de 0,3-0,4µT em humanos durante a infância. Apenas 1% das crianças na Europa estão expostas à radiação electromagnética na gama do carcinogéneo, com uma média de 0,01-0,2 μT. Recentemente, foram realizadas numerosas experiências examinando Há um grande número de experiências recentes que examinam a correlação entre a utilização de telemóveis e o desenvolvimento de tumores cerebrais em humanos, mas ainda não há provas que confirmem esta associação. Exposição ao amianto em locais de residência, tais como viver nas proximidades de minas, ou de outras fontes, etc. A exposição também pode resultar da instalação, movimento, reparação, decomposição de produtos de amianto, etc. A exposição humana ao amianto no ambiente residencial é muito menos severa do que a exposição em ambientes profissionais específicos. Foi estabelecida uma correlação entre o amianto e o desenvolvimento do cancro do pulmão e do mesotelioma. Um estudo dos ambientes com amianto mostrou que o risco relativo (RR) para mesotelioma era de 8,1 (intervalo de confiança de 95% CI: 5,3-12) e para cancro do pulmão era de 1,1 (intervalo de confiança de 95% CI: 0,9-1,5) para exposição elevada ao amianto. Exposição contínua aos organoclorados Os organoclorados são compostos por bifenilos policlorados (PCBS), pesticidas (DDT), clorados diffings e furanos. Estas substâncias são únicas na medida em que podem persistir no ambiente, podem acumular-se na cadeia alimentar e há indicações de que têm propriedades desreguladoras do sistema endócrino. Apesar disto, não existem fortes indícios que liguem estes organoclorados tóxicos ao desenvolvimento do cancro nos seres humanos. A tetracloro-p-dioxina é actualmente classificada pela Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) como cancerígena em estudos com animais, o que afecta principalmente o crescimento de tumores, e como cancerígena humana. Apesar disto, não foi estabelecida uma relação clara entre o tetracloro-p-dif-ing e certos tumores. A exposição a elevadas concentrações de tetracloro-p -dif-ing em estudos com animais aumentou a mortalidade por cancro do pulmão, linfoma não-Hodgkin, mieloma múltiplo, e tumores do sistema digestivo, mas não de uma forma dose-dependente. Isto sugere que o tetracloro-p -dif-ing não é significativo no aumento da incidência de cancro, especialmente em concentrações muito baixas. Outros pesticidas Vários pesticidas foram classificados como cancerígenos pela Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC) através de estudos com animais. No entanto, com excepção do arsénio (arsénico), milhares de pesticidas não foram classificados como carcinogénicos humanos. Epidemiologicamente, a potencial associação entre um pesticida específico e o cancro é difícil de avaliar porque, em primeiro lugar, raramente existem registos detalhados e, em segundo lugar, a maioria dos pesticidas comerciais consistem em muitos ingredientes em conjunto e os agricultores utilizam frequentemente uma vasta gama de pesticidas. Arsénio inorgânico na água potável Em muitas partes da Europa, a contaminação das águas subterrâneas por arsénio inorgânico excedeu o máximo de 10 μg/L da OMS. Nestas áreas, as concentrações de arsénio inorgânico nas águas subterrâneas variam geralmente entre 10 e 200 μg/L, mas no leste da Hungria as concentrações de arsénio inorgânico nas águas subterrâneas podem exceder 500 μg/L. A presença de arsénio inorgânico na água potável tem demonstrado causar cancro da pele, pulmão e bexiga. Foi demonstrado que o arsénico inorgânico na água potável causa cancro da pele, cancro do pulmão e da bexiga, e pode ter um efeito sinérgico com o tabaco. Alguns estudos experimentais descobriram que as concentrações de arsénio inorgânico na água potável >10μg/L aumentam o risco de cancro da bexiga. O clorofórmio é o desinfectante da água mais utilizado no mundo e reage na água para produzir muitos produtos, tais como trihalometanos. A concentração dos produtos no desinfectante depende da estação do ano, da temperatura da água, da localização geográfica e da quantidade de matéria orgânica na água. As análises combinadas mostram que o risco relativo (RR) de cancro da bexiga é de 1,18 (intervalo de confiança de 95% CI: 1,06-1,32) para concentrações de produtos desinfectantes na água potável acima de 1 μg/L. Susceptibilidade à poluição ambiental A susceptibilidade ao tumor está associada à variação genética, metabolismo anormal dos genes, reparação do ADN, e diminuição da acção dos oncogenes. Em particular, os polimorfismos nos genes que codificam as actividades metabólicas no organismo ou desintoxicam substâncias externas estão intimamente relacionados com o risco de cancro. Por exemplo, os genes da glutationa S-transferase estão envolvidos no metabolismo de muitos químicos no organismo (por exemplo, pesticidas, solventes, etc.). Num estudo, foi demonstrado que a eliminação de GSTT1 é potencialmente protectora em doentes expostos ao amianto. Mais investigação sobre o papel dos polimorfismos genéticos na biotransformação dos produtos químicos pode proporcionar intervenções para os factores de risco de cancro. Em conclusão, estudos epidemiológicos actuais confirmaram que em alguns ambientes específicos, tais como a poluição por rádon, partículas de poluição do ar interior ou exterior aumentam a taxa de risco relativo de cancro do pulmão nos seres humanos. Alguns outros poluentes potenciais, tais como pesticidas orgânicos, são actualmente difíceis de quantificar de forma quantitativa para medir o risco relativo de carcinogénese. Embora pareça razoável que alguns poluentes aumentem o risco de cancro, no entanto, fora das áreas poluídas industrialmente, onde a exposição é dispersa e as concentrações são baixas, é mais difícil quantificar o seu risco. Contudo, dada a natureza generalizada de alguns tipos de poluentes, existe uma carga significativa de doença, mesmo que o risco cancerígeno seja ligeiro.