A detecção precoce da neoplasia intra-epitelial cervical e do cancro do colo do útero pode ser conseguida através do rastreio regular do cancro do colo do útero. Muitas mulheres em idade fértil são informadas pelos seus médicos, durante os exames ginecológicos, que têm erosão cervical ou cervicite. O termo “erosão cervical” foi agora redefinido e já não é uma doença. A superfície normal do colo do útero é lisa e coberta com epitélio escamoso. Quando algum do epitélio escamoso é substituído por epitélio colunar, a superfície parece ser a erosão, que é agora chamada migração epitelial colunar. As lesões cervicais incluem cervicite, neoplasia intra-epitelial cervical e cancro do colo do útero. A neoplasia intra-epitelial cervical (NIC) é um tipo de lesão cervical pré-cancerosa que pode progredir até ao cancro cervical invasivo, permanecer inalterada, ou resolver-se espontaneamente. Alguns tipos de lesões cervicais têm a mesma apresentação local do colo do útero que um epitélio colunar deslocado. A neoplasia intra-epitelial cervical geralmente não apresenta sintomas ou sinais óbvios, e alguns podem apresentar sinais de cervicite, tais como leucorreia aumentada, leucorreia com sangue, hemorragia de contacto e hipertrofia cervical, congestão, erosão e pólipos, pelo que a observação visual não pode diferenciar o diagnóstico de cervicite da neoplasia intra-epitelial cervical ou cancro cervical. A neoplasia intra-epitelial cervical pode levar ao cancro do colo do útero se continuar a desenvolver-se. Se a neoplasia intra-epitelial cervical for detectada precocemente, a sua progressão para cancro invasivo do colo do útero pode ser interrompida por tratamentos como o LEEP e a cirurgia com faca fria. O rastreio do cancro do colo do útero está agora disponível para detectar lesões cervicais precocemente e para as tratar rapidamente. Métodos de rastreio do cancro do colo do útero: 1. citologia do esfregaço cervical (ou chamada citologia em meio líquido cervical) e ou teste do vírus HPV de alto risco cervical 2. colposcopia 3. biopsia cervical (biopsia cervical + exame patológico). Estes são os 3 passos no diagnóstico de lesões cervicais. Destes, a citologia do esfregaço cervical é o principal método de rastreio de lesões cervicais pré-cancerosas. Se a primeira etapa for normal, a segunda e terceira etapas não são necessárias; se a primeira etapa de rastreio revelar problemas, poderá ser necessária uma colposcopia e, dependendo dos resultados, uma biópsia cervical. A neoplasia intra-epitelial cervical pode ocorrer por muitas razões. Podem incluir relações sexuais precoces, múltiplos parceiros sexuais, infecções virais, tabagismo, doenças sexualmente transmissíveis, contraceptivos orais, deficiências imunitárias, estatuto sócio-económico, etc. Podem também estar relacionados com as características histológicas do próprio colo do útero. A neoplasia intra-epitelial cervical ocorre em estreita associação com infecção por papilomavírus humano (HPV). Existem dois tipos de vírus HPV: de alto risco e de baixo risco. Se uma mulher estiver infectada com um vírus HPV de alto risco e a sua resistência for baixa, o vírus pode causar lesões pré-cancerosas ou cancro do colo do útero a desenvolver-se no colo do útero. Como tratar lesões cervicais A neoplasia intra-epitelial cervical está dividida em três graus: grau I, que é a hiperplasia atípica ligeira, grau II, que é a hiperplasia atípica moderada, e grau III, que é a hiperplasia atípica grave e o carcinoma in situ. A neoplasia intra-epitelial cervical de grau I pode ser observada de perto e revista regularmente, e a maioria delas pode diminuir espontaneamente. A neoplasia intra-epitelial cervical de grau II pode ser tratada com LEEP. Para a neoplasia intra-epitelial cervical de grau III, é realizada uma cirurgia com faca fria (conexomia cervical) para remover parte do tecido cervical doente. O cancro do colo do útero é tratado com cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou uma combinação de tratamentos, dependendo da fase.