No mundo biológico, a boca é um órgão muito importante e a perda de dentes é equivalente à perda de vidas. Para muitos de nós, as doenças orais tornam doloroso perder os dentes e ser incapaz de mastigar. Há um velho ditado que diz que “uma dor de dentes não é uma doença, mas uma dor que realmente o mata”. Mas a verdade é que a dor de dentes não é apenas uma doença, pode também ser associada a doenças sistémicas. Existem cinco doenças principais da cavidade oral, incluindo cárie, doença periodontal, malformações dentárias e maxilofaciais, tumores maxilofaciais e traumas maxilofaciais. A cárie é uma doença oral muito comum. Na China, a prevalência de cáries em crianças com 5 anos atinge 66%, cai para 28,9% em crianças com 12 anos, aumenta para 88,1% em adultos com 35-44 anos e atinge os 98,4% naqueles com 65-74 anos. A prevalência da doença periodontal é também elevada a 80-97%. Quase metade dos nossos adultos sofre de periodontite, e a taxa de sangramento das gengivas entre os 35-44 anos também atinge 77,3%. A prevalência de malformações dentárias e maxilofaciais em crianças é de 70%, enquanto que a prevalência de malformações esqueléticas e fissuras labiais e palatinas é de 5% e 1,8% respectivamente. A doença periodontal, que tem uma incidência elevada, está intimamente relacionada com doenças cardiovasculares, diabetes e anomalias da gravidez. As doenças cardiovasculares, um grande assassino da saúde humana, estão também cada vez mais ligadas à saúde oral. As bactérias que causam a periodontite podem infectar o tecido cardiovascular através da corrente sanguínea. Hoje em dia, estudos laboratoriais descobriram mesmo que, uma vez que as bactérias orais entram na corrente sanguínea, podem ligar-se às válvulas cardíacas e causar doenças. As citocinas correspondentes produzidas pela doença periodontal também podem causar o engrossamento das paredes dos vasos sanguíneos, provocando o estreitamento das artérias coronárias (vasos do coração) e afectando a saúde do coração. A doença periodontal pode causar a entrada de bactérias na corrente sanguínea do corpo, activando assim uma resposta imunitária. As citocinas produzidas na resposta imunitária são frequentemente também letais às células normais. No pâncreas, demasiadas citocinas podem causar danos nas células responsáveis pela produção de insulina, e uma redução neste tipo de células predispõe à diabetes. A doença periodontal e a diabetes estão causalmente ligadas, sendo o risco de doença periodontal 2,9 vezes maior nos diabéticos com mau controlo glicémico e 1,56 vezes maior naqueles com bom controlo; o mau controlo glicémico é quatro vezes maior nos diabéticos com doença periodontal do que naqueles sem, e as complicações são três vezes maiores. A doença periodontal também desencadeia anomalias na gravidez que conduzirão a abortos espontâneos. As mulheres grávidas com doença periodontal têm 4,28 vezes mais probabilidades de dar à luz um bebé prematuro e 5,28 vezes mais probabilidades de dar à luz um bebé de baixo peso ao nascer. A doença periodontal pode também afectar o desenvolvimento do coração e do cérebro do bebé. Por conseguinte, recomenda-se que as mulheres que estão à espera tenham um exame oral e prestem mais atenção à sua saúde oral durante a gravidez. As doenças orais também podem levar a doenças respiratórias. Oitenta por cento de todos os casos de pneumonia por aspiração estão relacionados com bactérias orais. A doença oral está também fortemente associada a perturbações neurológicas. De acordo com as estatísticas, os pacientes com menos de 25 dentes têm 50% mais probabilidades de ter um AVC do que o normal. A falta de dentes levará à perda de memória e aumentará a incidência de demência. As doenças gastrointestinais podem também ser afectadas por doenças orais, tais como doenças ulcerativas e Helicobacter pylori. E a aspereza dos alimentos devido à falta de dentes também pode causar um aumento da incidência de cancro do esófago. É costume pensar que a dificuldade em mastigar causada pela falta de dentes afectará a capacidade de comer do paciente e conduzirá a um corpo magro. No entanto, o oposto é verdade. Os dentes em falta fazem as pessoas sentirem-se menos cheias, o que não é propício ao controlo alimentar e pode levar à obesidade. As doenças orais não só causam a muitas pessoas a dor de perder os dentes e de ser incapazes de mastigar, como também podem causar ou agravar doenças e complicações estomacais, diabéticas, cardiovasculares e articulares, que constituem um sério risco para a saúde em geral. Também afecta a função de órgãos vitais tais como o coração, pulmões e rins. A Organização Mundial de Saúde apresentou dez critérios de boa saúde há muitos anos, e um dos importantes é dentes limpos, livres de cáries e dores, com gengivas de cor normal e sem sangramento. Por conseguinte, é ainda mais importante que mantenhamos a nossa saúde oral, a fim de melhorar a qualidade de vida. Se tem alguma das seguintes condições, deve estar ciente delas: tem uma doença crónica como diabetes, doença cardíaca ou um historial familiar de doença crónica, tem estado recentemente muito ocupado no trabalho, toda a sua resistência corporal diminuiu; desenvolveu cáries, tártaro e tem mau hálito frequentemente; as suas gengivas sangram ou estão vermelhas e inchadas frequentemente, há bolsas entre as gengivas e os dentes; os seus dentes são facilmente soltos ou sente-se frequentemente fraco na mordida; sofre de úlceras na boca que não cicatrizam durante mais de duas semanas A condição não é curativa. Quando estas condições ocorrem, é um sinal de que a sua saúde dentária não é boa e que precisa de rever os seus maus hábitos, tais como escovar menos de duas vezes por dia, não escovar antes de ir para a cama, fumar muito ou apreciar alimentos açucarados ou alimentos com um elevado teor de gordura. Só alterando estes hábitos é que poderá melhorar a sua saúde. A parte mais importante da sua rotina de higiene oral é escovar e usar o fio dental correctamente. É importante utilizar pasta de dentes com flúor, especialmente para crianças, pois desempenha um papel importante na prevenção e tratamento de cáries dentárias em crianças. O objectivo de manter a higiene oral é “8020”, o que significa que uma criança de 80 anos deve ter pelo menos 20 dentes saudáveis. Ao mesmo tempo, o nosso sistema de segurança social deve também fornecer mais contributos nesta área.