Fumar é muito prejudicial. A nicotina presente nas folhas de tabaco, que pode viciar os fumadores, é muito tóxica e é um dos principais protagonistas das doenças causadas pelo tabaco. No que diz respeito à relação entre o tabagismo e a saúde oral, pensa-se normalmente no mau hálito e nos dentes enegrecidos pelo fumo e que depositam tártaro. No entanto, sabia que O tabagismo é um fator de risco para a carcinogénese oral e está intimamente associado às manchas brancas orais, entre outras. Um estudo revelou que 33,5% dos fumadores apresentam manchas brancas na mucosa oral, enquanto os não fumadores apresentam apenas 3,3% de manchas brancas. A diferença entre os dois é de quase 10 vezes. Fumar cigarros secos, o tempo de fumo é longo, a quantidade de fumo, a possibilidade de sofrer de manchas brancas é elevada. A nicotina no tabaco é a principal culpada, e muitas substâncias cancerígenas libertadas durante a combustão a alta temperatura são cúmplices, que existem no fumo, atacando diretamente as células epiteliais da mucosa oral, fazendo-as proliferar anormalmente e formando manchas brancas; podem também atacar o material genético das células epiteliais — ADN, fazendo com que a reprodução das células epiteliais fique fora de controlo e formando cancro. Além disso, a elevada temperatura produzida durante o ato de fumar pode queimar a parte de contacto da mucosa oral.