Durante o período de dentição (3-5 anos) e dentição (6-11 anos), as más oclusões gerais, tais como dentes individuais desalinhados, não requerem tratamento ortodôntico imediato e devem continuar a ser observadas e os maus hábitos orais corrigidos, uma vez que os maxilares estão num período de ajustamento durante este período e as más oclusões podem muitas vezes corrigir-se parcialmente, uma vez que os maus hábitos são corrigidos. O crescimento é rápido neste momento e forças ortodônticas inadequadas podem interferir com o desenvolvimento. Contudo, para as más oclusões que impedem gravemente o crescimento e o desenvolvimento, é necessário um tratamento ortodôntico inicial. Por exemplo, a má oclusão pode dificultar o desenvolvimento do maxilar superior e afectar a aparência da face, devendo ser tratada precocemente. Se a criança for cooperativa, pode ser corrigida com a idade de 3 a 5 anos. A retrusão severa do maxilar inferior, por exemplo, pode ser tratada cedo durante o período de dentição (7-10 anos) para parar a sua progressão para a fase severa e para reduzir a dificuldade do tratamento subsequente. A torção severa dos incisivos permanentes também pode ser tratada durante o período de dentofacialização. A maioria das más oclusões não são tratadas até ao período permanente, quando os dentes são substituídos, por volta dos 12 a 14 anos de idade. Isto é quando as raízes dos dentes permanentes se desenvolveram gradualmente e a relação oclusal entre os dentes superiores e inferiores foi ajustada, permitindo um diagnóstico claro do tipo de má oclusão a ser feita e o tratamento ortodôntico adequado a ser aplicado. Uma vez concluído o tratamento ortodôntico, é fácil manter um resultado estável sem grandes alterações. Teoricamente, a melhor idade para o tratamento ortodôntico da má oclusão em crianças é durante o seu surto de crescimento. Os rapazes têm entre 12 e 14 anos de idade e as raparigas entre 11 e 13 anos de idade. No entanto, existem diferenças individuais no crescimento e desenvolvimento de cada criança e não se podem fazer generalizações. A forma correcta de estimar o surto de crescimento é através de certos testes. Por exemplo, raios-X do pulso, medições contínuas da altura, o primeiro ciclo menstrual nas mulheres, e os sapatos, meias e vestuário da criança. A correcção durante este período é um tratamento de curta duração com bons resultados. Se falhar este período, por exemplo, entre os 15 e 17 anos, ainda está na adolescência e ainda tem um crescimento e desenvolvimento activo, e embora seja ligeiramente mais difícil, o tratamento ortodôntico é também mais eficaz. Se atingir a idade de 18 anos e entrar na idade adulta, o crescimento e desenvolvimento é basicamente concluído, o efeito ortodôntico não é tão bom como na infância e adolescência. No entanto, pacientes com más oclusões ósseas graves que não podem ser tratadas apenas com a ortodontia devem esperar até à idade adulta após os 18 anos para serem tratados com cirurgia.