A estenose espinal torácica refere-se a uma doença em que factores degenerativos congénitos ou adquiridos levam à compressão da medula espinal torácica e das raízes nervosas, resultando em sinais e sintomas clínicos correspondentes. Comparada com a espondilose cervical, a hérnia discal lombar e outras alterações degenerativas da coluna vertebral com que estamos familiarizados, a estenose espinal torácica é relativamente pouco conhecida por nós, mas com o avanço da tecnologia de diagnóstico por imagem e o aprofundamento da compreensão da doença, a estenose espinal torácica não é invulgar e a ossificação do ligamento amarelo é a causa mais comum de estenose espinal torácica. A ossificação do ligamento amarelo é a causa mais comum de estenose espinhal torácica, só que a maioria dos pacientes não apresenta sintomas de compressão da medula espinhal e não é bem conhecida pelos clínicos. Muitos pacientes com estenose espinhal torácica são combinados com espondilose cervical e espondilose lombar ao mesmo tempo, o que muitas vezes leva a erros de diagnóstico e subdiagnóstico, no entanto, as características anatômicas e fisiológicas especiais do canal espinhal torácico e da medula espinhal torácica resultam em uma alta taxa de paralisia e um grande risco de cirurgia. Muitos cirurgiões da coluna vertebral consideram a cirurgia da coluna torácica como uma área de cirurgia proibida. Causas da estenose da coluna vertebral torácica As três causas mais comuns da estenose da coluna vertebral torácica são a ossificação do ligamento amarelo, a hérnia discal torácica e a ossificação do ligamento longitudinal posterior, que são independentes entre si e estão interligadas. Outras causas raras incluem nódulos cartilaginosos intra-ósseos nas margens posteriores dos corpos vertebrais das vértebras torácicas, osteohipertrofia idiopática difusa e osteomalácia fluoroscópica, entre outras. Ossificação do ligamento amarelo da coluna vertebral torácica (OLF): é a causa mais comum de estenose da coluna vertebral torácica, representando mais de 80-85% de todas as estenoses da coluna vertebral torácica. Apesar de um grande número de estudos ter sido realizado, a etiologia da doença ainda não é clara, especulando-se que possa estar relacionada com a concentração de stress (segmentos toracolombar e cervicotorácico), factores degenerativos, factores genéticos e diferenças raciais (japoneses e caucasianos), e que a doença está frequentemente associada a espondilite anquilosante, osteohipertrofia idiopática difusa e fluorose. A doença está frequentemente associada a espondilite anquilosante, osteohipertrofia idiopática difusa, osteofluorose e metabolismo anormal do cálcio e do fósforo. A doença tem um início insidioso e progride rapidamente, com o início da doença a ocorrer antes dos 50 anos de idade. Hérnia discal torácica (TDH): é a segunda causa mais comum de estenose da coluna torácica, representando cerca de 15% dos casos, com a grande maioria a ocorrer na coluna torácica inferior. Estudos de autópsia e estudos imagiológicos sugerem TDH assintomática em 11% dos casos, e o tratamento cirúrgico da TDH representa aproximadamente 0,2% a 2% de todas as discectomias torácicas e lombares efectuadas. Os achados clínicos mostram que a TDH é frequentemente associada à doença de Hugh e que a hérnia discal observada é frequentemente calcificada, o que se verifica sobretudo em doentes jovens; nos doentes mais idosos, a TDH é frequentemente associada a factores degenerativos da coluna vertebral, como osteófitos na margem posterior do corpo vertebral torácico e hiperplasia do calcâneo ou hipertrofia do ligamento amarelo, etc. Além disso, estudos demonstraram que o ângulo de lordose da hérnia discal torácica e lombar correspondente ao segmento correspondente e vizinho é significativamente superior ao da população normal, o que pode levar a um aumento da tensão local e acelerar a lesão discal. Isto pode levar a um aumento do stress local e a uma aceleração da lesão do disco intervertebral. Ossificação do ligamento longitudinal posterior (OPLL): É relativamente rara, representando cerca de 5% dos casos, mas é a causa mais difícil de tratar. OPLL é uma causa comum de espondilose cervical em asiáticos, mas é relativamente rara na coluna torácica porque OPLL causa compressão ventral da medula espinhal, e as vértebras torácicas se projetam para trás, dificultando a descompressão posterior tradicional para alcançar o efeito das concessões da medula espinhal, e o ligamento longitudinal posterior ossificado é amplamente aderido com dura-máter e imaginando o efeito da descompressão posterior. A ossificação do ligamento longitudinal posterior e a extensa adesão da dura-máter também implicam o efeito da descompressão posterior. Manifestações clínicas da estenose espinhal torácica A doença manifesta-se principalmente como uma série de manifestações clínicas de lesão do neurónio motor superior de compressão da medula espinhal, início insidioso, gradualmente agravado, precoce apenas após caminhar por uma distância, os membros inferiores são fracos, rigidez, fadiga, inflexível, etc., geralmente não há dor óbvia e dormência nos membros inferiores, e pode continuar a andar depois de descansar por alguns minutos, o que é conhecido como claudicação intermitente da medula espinhal, que é semelhante à estenose lombar comum com dor, dormência como as principais características. Isto é significativamente diferente da claudicação intermitente neurogénica comum na estenose espinal lombar, que se caracteriza principalmente por dor e dormência. Com a progressão da doença, surge a sensação de estar a pisar algodão, rigidez nos movimentos dos membros inferiores, dificuldade em andar, dormência e sensação de cintura no tronco e nos membros inferiores, dificuldade em urinar e defecar, retenção ou incontinência urinária, disfunção sexual, etc., podendo ocorrer paralisia em casos graves. Uma parte da compressão dos doentes localiza-se no segmento toracolombar, que apresenta as manifestações clínicas da lesão do neurónio motor inferior, tais como atrofia muscular extensa dos membros inferiores, fraqueza dos membros inferiores, perda de sensibilidade, etc. No entanto, deve-se notar que muitos pacientes com estenose espinhal torácica são combinados com espondilose cervical ou doenças degenerativas lombares, o que muitas vezes leva ao subdiagnóstico ou diagnóstico incorreto da doença, porque a maioria dos danos à medula espinhal é irreversível, e recomenda-se que os pacientes com os sintomas acima mencionados devem ir a um hospital especializado regular a tempo, de modo a evitar atrasar o melhor momento para o diagnóstico e tratamento.