Quando se trata de cirurgia, as pessoas na China são frequentemente “stressadas”. As razões subjacentes a este fenómeno podem ser complexas, mas creio que incluem pelo menos dois factores: uma sensação de mistério sobre a cirurgia, e um medo dos riscos da cirurgia. Aqui, vou primeiro dissipar a sua mística. Comecemos pela lógica da cirurgia para a estenose espinal torácica. Patologicamente falando, a estenose espinal torácica é causada em primeiro lugar pela compressão da medula espinal torácica e em segundo lugar pela instabilidade das articulações intervertebrais do segmento estenótico. Quando estes dois factores são combinados, os sintomas do paciente tendem a ser mais graves e a doença tende a progredir mais rapidamente. Por conseguinte, é fácil de compreender que a nossa estratégia no tratamento da estenose espinal torácica é fazer o contrário: descomprimir a medula espinal + (se necessário) restaurar a estabilidade segmentar, um termo frequentemente utilizado pelos médicos: medula espinal “descompressão” + intervertebral “fusão”. Para pacientes com estenose espinal secundária apenas à compressão da medula espinal, é importante considerar se a própria cirurgia pode desestabilizar o segmento, se não a simples “descompressão” será suficiente, se a cirurgia pode levar à instabilidade segmentar, então será necessária a fusão intervertebral juntamente com a descompressão. É aqui que entra em jogo a cirurgia da estenose torácica da coluna vertebral. O elemento central da cirurgia é a ‘descompressão’, que significa literalmente reduzir a pressão sobre a medula espinal, mas na prática, na maioria dos pacientes, esforçamo-nos por conseguir um alívio completo da compressão da medula espinal. O processo de descompressão é de facto a remoção do compressor ou a remoção do compressor da medula espinhal. Por exemplo, para a compressão dorsal da medula espinhal devido à ossificação do ligamento amarelo, precisamos de remover a lâmina torácica do segmento correspondente juntamente com o ligamento amarelo ossificado para relaxar completamente a medula espinhal posteriormente; e para a compressão ventral da medula espinhal devido à ossificação parcial do ligamento longitudinal posterior, se pudermos confirmar que o segmento estenótico é relativamente recto antes da cirurgia, a medula espinhal pode ser deslocada posteriormente para evitar a compressão ventral através da simples remoção da lâmina posterior da medula espinhal. Se pudermos confirmar que o segmento estenótico é relativamente recto antes da cirurgia, a medula espinal pode ser deslocada posteriormente para evitar a compressão ventral, e podemos então simplesmente remover a lâmina posterior. Outro elemento comum da cirurgia é a “fusão” da instabilidade da articulação intervertebral, que se baseia normalmente na descompressão com fixação das unhas e fusão do segmento correspondente com enxerto ósseo, de modo a que as vértebras dentro da área de fusão acabem por crescer juntas como um todo contínuo e a instabilidade segmentar seja permanentemente resolvida. Finalmente, a essência da cirurgia de estenose torácica da coluna vertebral. É fácil ver que nem a descompressão nem a fusão fazem nada directamente às lesões no interior da medula espinal. Isto não é inacção por parte do cirurgião, e não é negligência por parte do cirurgião, mas é um verdadeiro “não-não”. O que estamos a tentar fazer é evitar ao máximo tocar na medula espinal e tentar reduzir a estimulação mecânica da medula espinal no processo de obter uma descompressão adequada. Aqui está uma analogia: quando uma baixa é colocada debaixo do chão após um sismo, é de senso comum que os bombeiros precisam de levantar o chão o mais depressa possível para tirar a pessoa, e que os bombeiros irão certamente mover o chão no processo para garantir a segurança da baixa e para evitar ferimentos secundários. Durante a cirurgia da estenose espinal torácica, o cirurgião ortopédico desempenha o papel do “bombeiro” que levanta a “placa vertebral”, cujo resultado é que a medula espinal é “resgatada” e já não se encontra sob pressão. O resultado da cirurgia é que a medula espinal é “resgatada” e já não está sob pressão, mas as lesões causadas pela pressão prolongada precisam de ser reabilitadas em casa. Deve acrescentar-se que a utilização de técnicas minimamente invasivas na cirurgia da estenose espinal torácica está ainda na sua infância, e existem actualmente (2015 AD) algumas abordagens técnicas minimamente invasivas para o tratamento da compressão da espinal-medula torácica devido à hérnia de disco torácico, mas não existem tratamentos minimamente invasivos para a ossificação do ligamento torácico ou ossificação do ligamento longitudinal posterior disponíveis em todo o mundo.