Para saber a diferença entre estenose vertebral e osteófitos, é necessário saber primeiro o que é a estenose vertebral. A estenose espinal é um grupo de síndromes causadas pelo estreitamento de um ou mais lúmens do canal raquidiano devido a anomalias estruturais ósseas ou fibrosas produzidas por determinados factores, resultando na compressão da cauda equina ou das raízes nervosas. A estenose espinal é um estreitamento do canal espinal e uma compressão dos nervos e da medula espinal causada por várias razões, uma das quais são os osteófitos. Os osteófitos não estão relacionados com a estenose espinal, desde que não comprimam os nervos ou a medula espinal. 1) Se o osteófito crescer para dentro do canal vertebral, pode causar estenose espinal. 2) Se o osteófito se desenvolver fora do canal raquidiano, não tem nada a ver com a estenose raquidiana. Na verdade, os osteófitos são uma resposta protetora, como a coluna vertebral, os ligamentos, os discos intervertebrais ou outras causas de fraca estabilidade da coluna vertebral, o corpo vai usar osteófitos para tentar compensar a estabilidade do canal vertebral. Os osteófitos são uma resposta reparadora, mas se crescerem para dentro do canal espinal podem comprimir a medula espinal ou os nervos. 3) Se o osteófito crescer fora do canal raquidiano, trata-se simplesmente de um osteófito. Em rigor, desde que o osteófito não provoque a compressão dos nervos ou da medula espinal, não precisa de ser tratado e a medicação é ineficaz.