A determinação do tipo de cancro do pulmão requer uma biopsia do paciente. Os métodos actuais de biopsia incluem ultra-sons e biopsia por punção guiada por TAC: uma porção do tecido doente é extraída e examinada. A biopsia da punção pode parecer dolorosa, mas não é muito desconfortável porque haverá anestesia local. A broncoscopia permite o acesso aos tubos traqueobrônquicos do corpo através da cavidade nasal para ver os detalhes dos pulmões. A broncoscopia não é demasiado confortável de um teste. No entanto, a punção pulmonar só pode levar tecido tumoral relativamente próximo da parede torácica, e a traqueoscopia é necessária para o cancro do pulmão central e gânglios linfáticos à volta da traqueia. Por conseguinte, a traqueoscopia é também um método indispensável no exame do cancro do pulmão. A mediastinoscopia é um exame para pacientes sem gânglios linfáticos aumentados na região supraclavicular e gânglios linfáticos aumentados no mediastino. A mediastinoscopia deve ser realizada na sala de operações sob anestesia geral. O mediastinoscópio é acedido através de um entalhe suprasesternal e dá acesso a um número de linfonodos bullae e hilares, linfonodos parabronquiais e paratraqueais, e ao mediastino superior posterior. Em caso de mau acesso a amostras de tecido tumoral, podemos também utilizar amostras líquidas – sangue periférico para testes, o que é relativamente fácil de fazer através da extracção de um tubo de sangue venoso. No entanto, a precisão do teste do sangue periférico é relativamente baixa, e é utilizado principalmente como base para a selecção e tratamento de medicamentos em casos especiais.