A enterite pseudomembranosa ocorre principalmente no cólon e ocasionalmente no intestino delgado e outras áreas. O lúmen do intestino doente é dilatado e o fluido no lúmen é aumentado. A observação visual da mucosa intestinal doente revela necrose coagulatória com manchas dispersas de pseudomembranas branco-amareladas de tamanhos variáveis, que variam de alguns milímetros a 30 mm. Em casos graves, as pseudomembranas podem fundir-se em manchas, e grandes e pequenas áreas expostas de pseudomembranas podem ser vistas. Microscopicamente, a pseudomembrana é composta por fibrina, neutrófilos, monócitos, mucina e resíduos de células necróticas. A lâmina propria é infiltrada por neutrófilos, células plasmáticas e linfócitos, e em casos graves as glândulas são perturbadas e necróticas. A camada submucosa é espessada por exsudado inflamatório, com vasodilatação, congestão e microtrombose. A necrose é normalmente limitada à camada mucosa, mas em casos graves pode estender-se até à camada submucosa, envolvendo ocasionalmente toda a parede intestinal e levando à perfuração intestinal. Wang Zhimin, Departamento de Anorectologia, Hospital Qifoshan, Província de Shandong
O Price e Davies classificaram as lesões mucosas desta doença em 3 tipos.
(i) Lesões precoces leves mostrando necrose focal da mucosa, infiltração de neutrófilos e eosinófilos na lâmina propria e exsudado fibrinoso.
(ii) Lesões mais graves mostram destruição glandular, envolvendo infiltração de neutrófilos com lesões necróticas típicas de tipo vulcânico elevadas e formação de pseudomembranas. Ambas estas lesões estão confinadas a áreas superficiais da lâmina propria da mucosa, intercaladas com mucosa normal.
(iii) As lesões mais graves são aquelas em que a estrutura da mucosa é completamente destruída, com envolvimento generalizado da lâmina propria e uma pseudomembrana fundida espessa. Após a lesão ter sarado, a pseudomembrana é vertida e a ferida cicatrizante por baixo da pseudomembrana é avermelhada; o exame endoscópico pode voltar ao normal cerca de 10 dias após a pseudomembrana ter sido vertida.