O que é a erosão cervical e o que é realmente um colo do útero “podre”? A erosão cervical é designada por erosão, mas, na realidade, não é uma erosão, mas sim a descamação do epitélio escamoso do orifício cervical externo e a sua substituição por tecido epitelial colunar, dando o aspeto de “erosão e rugosidade” a olho nu, muito semelhante a uma verdadeira erosão, mas não a uma alteração patológica. Isto deve-se ao facto de a visão colposcópica da superfície da erosão mostrar o epitélio colunar intacto, que é uma camada única com uma camada intersticial avermelhada, pelo que não se trata de uma verdadeira erosão, embora seja vermelha quando vista a olho nu, e porque a alteração está relacionada com a deslocação da junção entre o epitélio escamoso e colunar do colo do útero, que é observada colposcopicamente como uma zona de transformação da junção escamoso-colunar. Antigamente, a erosão cervical era designada por “erosão cervical”, mas, nos anos 80, o termo “erosão cervical” foi retirado das monografias e dos manuais de obstetrícia e ginecologia americanos e substituído por “erosão colunar cervical”. No entanto, na década de 1980, o termo “erosão cervical” foi retirado dos manuais americanos de ginecologia e obstetrícia e substituído por “ectopia cervical”. Também foi abandonado nas recentes revisões dos nossos manuais de obstetrícia e ginecologia. Então, porquê esta designação incorrecta? A questão começa com a composição e as alterações fisiológicas do tecido epitelial cervical normal. O colo do útero está dividido em canal cervical e parte vaginal do colo do útero, pelo que o epitélio cervical é constituído pelo epitélio colunar do canal cervical e pelo epitélio escamoso da parte vaginal do colo do útero. A junção entre os dois encontra-se na abertura cervical externa e é conhecida como junção escamocolunar primitiva. Esta junção é designada por junção escamo-colunar fisiológica porque se desloca em resposta a alterações nos níveis de estrogénio do corpo. Quando os níveis de estrogénio são elevados, como acontece nos recém-nascidos, na puberdade, no parto e na gravidez, o epitélio colunar desloca-se para a parte vaginal do colo do útero. Quando os níveis de estrogénio são baixos, como após a menopausa, o epitélio colunar desloca-se para dentro do canal cervical. Quando a zona cervicovaginal está coberta por epitélio colunar, apresenta-se “vermelha e rugosa”: vermelha porque o epitélio colunar está disposto numa única camada com uma rica rede de vasos sanguíneos por baixo; rugosa porque o epitélio colunar está fundido numa forma vilosa ou granulosa. É isto que vemos a olho nu como “erosão”, mas é de facto uma aparência “cicatricial”, uma condição real de alterações endocervicais normais e não uma inflamação crónica do colo do útero. É o caso das mulheres que, durante um exame médico normal, descobrem acidentalmente que têm erosão cervical, quando não têm sintomas anteriores. Isto porque, quando não há infeção microbiana patogénica, ou seja, não há inflamação combinada, as doentes com erosão cervical podem não ter sintomas clínicos ou podem apenas apresentar um aumento do corrimento vaginal. Quando se verifica um aumento da leucorreia, de cor amarela e textura pegajosa, ou sangue na leucorreia, acompanhado de desconforto durante a relação sexual e dor na parte inferior do abdómen, só então se pode considerar que o revestimento endocervical é ectópico com infeção, mas tal não se deve à erosão cervical em si, mas sim a uma infeção inflamatória. A “erosão cervical” patológica está normalmente associada a uma infeção causada pela invasão bacteriana do colo do útero através do parto, aborto ou intervenção cirúrgica. Os agentes patogénicos mais comuns são os estafilococos, os estreptococos, as bactérias anaeróbias, a Escherichia coli, a Chlamydia trachomatis e a Neisseria gonorrhoeae. Quais são os principais tratamentos disponíveis para a doença celíaca? Quais são os equívocos mais comuns sobre o tratamento? Quais são as outras considerações? Como se entende a “cura” da doença celíaca? Com base nessas novas idéias, uma nova perspetiva sobre o tratamento da doença celíaca também deve ser adotada. Quando não existe uma infeção microbiana patogénica, a erosão cervical pode não ter sintomas clínicos ou pode apenas ser caracterizada por um aumento do corrimento e não requer tratamento. Em casos de aumento da leucorreia, sangue na leucorreia e outros sintomas de infecções inflamatórias combinadas, deve ser efectuado um rastreio em “três fases” das lesões cervicais (citologia cervical, colposcopia e histopatologia) e, após a exclusão das lesões cervicais e do cancro do colo do útero, pode considerar-se a possibilidade de realizar fisioterapia e medicação para aliviar os sintomas. A terapia com laser é uma forma comum de fisioterapia, cujo princípio básico é provocar a necrose e a descamação do tecido inflamatório através de factores físicos, seguidos de um novo crescimento do tecido epitelial escamoso do colo do útero. Os tratamentos de fisioterapia habitualmente utilizados incluem o tratamento com laser e a crioterapia. Durante o tratamento, deve ter-se o cuidado de manter a vulva limpa, proibindo o sexo, o banho, a natação e a ducha vaginal até que a ferida esteja completamente cicatrizada. Após o tratamento, devem ser efectuadas revisões regulares. Se, durante o tratamento, se notar um corrimento com mau cheiro, deve procurar imediatamente assistência médica. Após a fisioterapia, é normal que ocorra uma pequena hemorragia. Se a hemorragia aumentar para além do período menstrual ou demorar demasiado tempo, deve procurar assistência médica para descobrir a causa e parar a hemorragia o mais rapidamente possível. As ideias erradas mais comuns sobre o tratamento são: (a) A erosão cervical pode ser curada. Atualmente, na China, é comum pensar-se que a fisioterapia pode curar a erosão cervical de uma só vez. De facto, na ausência de uma causa clara, nenhum tratamento conservador é suscetível de curar a erosão cervical de forma permanente. Na prática clínica, é frequente as pacientes com erosão cervical tornarem-se lisas (o epitélio colunar é substituído pelo epitélio escamoso) após a aplicação da fisioterapia, mas após um período de tempo a erosão cervical pode reaparecer. Por conseguinte, é importante distinguir entre alterações fisiológicas e infecções inflamatórias combinadas, uma vez que a erosão cervical pode reaparecer se a verdadeira causa não for removida. (ii) A ducha vaginal é necessária para o tratamento da doença celíaca. A superfície da mucosa vaginal é o epitélio escamoso, que é afetado pelas hormonas sexuais femininas e sofre derrames periódicos, o que tem um efeito protetor na vagina. Ao mesmo tempo, o epitélio escamoso segrega glicogénio, que é decomposto em ácido lático pelos lactobacilos que vivem na vagina, mantendo assim um ambiente ácido na vagina e inibindo o crescimento e a reprodução de bactérias. A doença celíaca não é causada por uma infeção bacteriana, e a utilização de loções desinfectantes, anti-sépticas, anti-coceira e anti-inflamatórias para duche da vagina pode danificar a barreira protetora da própria vagina, o que não só é inútil no tratamento da doença celíaca, como também pode causar alterações no microambiente local da vagina, resultando em infecções secundárias. Por este motivo, as duchas vaginais tópicas não devem ser utilizadas indevidamente em casos de erosão cervical. (c) Tratamento ativo da erosão cervical após o diagnóstico A erosão cervical deve ser tratada imediatamente após o diagnóstico, caso contrário pode levar ao cancro do colo do útero. Nos países e regiões menos desenvolvidos, o cancro do colo do útero é a neoplasia maligna ginecológica mais comum. A principal razão pela qual muitas mulheres têm tanto medo da doença celíaca é o receio de que a doença celíaca não tratada evolua para cancro do colo do útero. Na realidade, não existe qualquer relação necessária entre a erosão cervical e o cancro do colo do útero. Está agora bem estabelecido que o cancro do colo do útero é causado por uma infeção persistente com o vírus do papiloma humano, enquanto a maioria das co-infecções na doença celíaca são combinadas com infecções bacterianas. A grande maioria dos achados citológicos cervicais na erosão cervical são normais e, por outro lado, não é raro que o cancro cervical precoce e as lesões cervicais pré-cancerosas se apresentem como um colo do útero liso. Apenas as pessoas com resultados anormais de citologia cervical necessitam de diagnóstico e tratamento adicionais, e não em relação a um colo do útero liso ou erosivo. Na maior parte do país, devido aos cuidados médicos limitados, muitos médicos ainda têm o hábito de julgar a presença ou ausência de doença cervical apenas através da observação visual. No entanto, apenas uma minoria dos cancros invasivos do colo do útero é identificada a olho nu, muitas vezes numa fase posterior. É muito difícil distinguir o cancro cervical precoce da erosão cervical apenas por observação visual. O tratamento sem o rastreio citológico do colo do útero pode ser excessivo, mas também pode não detetar o cancro invasivo do colo do útero ou lesões pré-cancerosas de alto grau, o que pode ser perigoso para a mulher afetada. Por conseguinte, é importante não tratar em excesso, e muito menos tratar às cegas. Aconselhamos as mulheres a fazerem regularmente exames citológicos do colo do útero, vulgarmente conhecidos como “rastreio do cancro do colo do útero”. Em resumo, há muito tempo que existem ideias erradas sobre a erosão cervical, mas com a correção destes estereótipos, novos conceitos de tratamento estão gradualmente a ganhar terreno. Espera-se que as mulheres deixem de ver a doença celíaca como uma besta e evitem ser enganadas por algumas clínicas médicas sem escrúpulos para se submeterem a um tratamento incorreto, o que pode levar a encargos físicos e mentais e a perdas financeiras.