Escaldões provocados por água a ferver ou óleo quente, ou mesmo queimaduras provocadas por explosões de gás ou incêndios acidentais ocorrem frequentemente na vida quotidiana e na produção industrial. Nos últimos anos, estas tragédias têm aparecido frequentemente em vários meios de comunicação social e têm causado vários problemas aos próprios doentes, às suas famílias e à sociedade. Ao mesmo tempo que se previne ativamente a ocorrência de tais tragédias, é preocupação de todos os doentes, dos seus familiares e dos médicos aliviar a dor e reduzir as sequelas das queimaduras – minimizar o stress psicológico e laboral causado pelas deformações e cicatrizes das queimaduras e permitir-lhes regressar à vida normal o mais rapidamente possível. A eficácia do tratamento das queimaduras depende em grande medida do tamanho e da profundidade das queimaduras, da idade do doente e do facto de as queimaduras serem combinadas com queimaduras por inalação ou queimaduras compostas. No entanto, os primeiros socorros atempados e correctos e o tratamento precoce também desempenham um papel vital. Um tratamento precoce inadequado pode resultar em queimaduras de longa duração, que podem levar ao aumento de cicatrizes, contratura e disfunção.