Os tumores malignos são doenças progressivas que diminuem gradualmente na condição física após o início, e quanto mais tarde a doença é tratada, mais difícil se torna e o prognóstico é extremamente pobre. Como quase não existem sintomas específicos nas fases iniciais da doença, a maioria dos pacientes encontra-se nas fases médias a tardias quando são vistos. A detecção precoce e o tratamento precoce são essenciais. Na medicina chinesa, a teoria de “os trabalhadores superiores não tratam os doentes para curar os não tratados” é particularmente importante no diagnóstico e tratamento de tumores. A prevenção da oncologia clínica é uma prevenção secundária. É a cura de pequenos tumores antes de haver quaisquer sintomas clínicos, o que é significativo do ponto de vista do grau de danos no corpo, dos danos psicológicos e dos vários encargos para a sociedade. A maioria dos tumores, para além dos tumores corporais superficiais, são diagnosticados no exame físico ou por outras razões. Então, estes tumores também terão vestígios a procurar. Por exemplo, cancro do pulmão: as fases iniciais podem ser assintomáticas. A análise de Chute et al. de 1539 casos de cancro do pulmão mostrou que os sintomas mais comuns no diagnóstico eram, por ordem de prevalência, desperdício (46%), tosse (45%), falta de ar (37%), mal-estar (34%), hemoptise (27%) e dores no peito (27%), sem diferença significativa na apresentação entre o cancro do pulmão de células não pequenas (NSCLC) e o cancro do pulmão de pequenas células (SCLC). As manifestações clínicas do cancro do pulmão são complexas e podem ser amplamente categorizadas em quatro grupos, incluindo as manifestações extra-pulmonares causadas pela massa primária, propagação intratorácica, metástases distantes e síndromes paraneoplásicas tumorais. Os sintomas causados pelo tumor primário incluem: tosse, hemoptise, dispneia, dor no peito, chiado, etc.; a propagação intra-torácica do tumor pode levar a: rouquidão, paralisia frênica do nervo, disfagia, síndrome de compressão da veia cava superior, derrame pleural, derrame pericárdico, síndrome de Pancoast, etc.; as metástases distantes incluem metástases cerebrais, metástases ósseas, metástases hepáticas, metástases supra-renais e outras metástases de órgãos com manifestações clínicas correspondentes; extra-pulmonar As manifestações extra-pulmonares referem-se a sintomas e sinais não directamente relacionados com a invasão tumoral ou metástase, ou seja, síndrome paraneoplásica tumoral. Cancro esofágico: o sintoma precoce mais comum é a deglutição anormal com uma sensação de asfixia. Cancro gástrico: a maioria dos cancros gástricos precoces não têm sintomas óbvios. À medida que a doença progride, podem aparecer gradualmente sintomas não específicos semelhantes à gastrite ou úlcera gástrica, incluindo plenitude abdominal superior ou dor oculta, acidez, arroto, náuseas, vómitos ocasionais, perda de apetite e fezes negras. Alguns pacientes têm dores de pressão ligeiras na parte superior do abdómen. No cancro gástrico progressivo localizado no seio pilórico ou no corpo do estômago, pode por vezes ser encontrado um caroço, que é frequentemente nodular e de textura dura. Quando o tumor se infiltra nos órgãos ou tecidos adjacentes, a massa é frequentemente fixada e não pode ser empurrada, sugerindo que a ressecção cirúrgica é menos provável. Cancro colorrectal: sintomas tais como alteração do padrão das fezes, sangue nas fezes, dor abdominal, etc., devem ser alertados e examinados a tempo para evitar atrasos. Cancro do fígado: os principais sintomas provêm de cancro do fígado, hepatite ou cirrose. O cancro subclínico do fígado não tem sintomas e alguns pacientes duvidam, portanto, do diagnóstico de cancro do fígado, atrasando assim o tempo em que ainda há esperança de cura. À medida que o cancro do fígado cresce de pequeno para grande, podem aparecer dores hepáticas, falta de apetite, inchaço, fraqueza, perda de peso, massa abdominal, febre e icterícia, mas a maioria destes sintomas já se encontram numa fase intermédia a tardia. A ruptura de um nódulo do carcinoma hepatocelular pode resultar em dor abdominal aguda (hemorragia interna). Sinais: Estes também podem ser causados por carcinoma hepatocelular com hepatite e cirrose. Sinais comuns incluem hepatomegalia com ou sem nódulos, massas epigástricas, icterícia, ascites, esplenomegalia, inchaço dos membros inferiores, etc. Se a cirrose for evidente, pode haver palmas das mãos, nevos de aranha ou nevos vasculares no tórax e abdómen anteriores, varizes da parede abdominal, etc. Se o fígado for grande com nódulos, o carcinoma hepatocelular deve ser considerado; por vezes o carcinoma hepatocelular superior direito só é encontrado debaixo das costelas com um fígado grande e nenhuma massa pode ser sentida, ou pode aparecer como um deslocamento para cima da borda hepática superior. A esplenomegalia é uma manifestação de hipertensão portal na cirrose e também pode ser devida a trombose do cancro da veia porta. O edema dos membros inferiores pode ser causado por baixa proteína, compressão das ascite, ou cancro da veia cava inferior. Cancro da mama: nódulos indolores, crescimento infiltrativo de nódulos de cancro da mama, mesmo que os nódulos sejam pequenos, podem causar aderências de pele se os ligamentos suspeitos da mama estiverem envolvidos, nódulos maiores podem ter edema de pele, alterações do tipo casca de laranja, retracção ou depressão dos mamilos, aumento dos nódulos linfáticos, etc. Mais tarde, podem aparecer nódulos satélite ou mesmo úlceras da pele. O transbordo de mamilos: O transbordo pode ser incolor, branco leitoso, amarelado, castanho, ensanguentado, etc.; pode ser aquoso, ensanguentado, plasma ou purulento. O transbordo canceroso deve ser diferenciado do transbordo de mamilos causado por doenças fisiológicas, não tumorais do peito e doenças sistémicas. Anormalidades do mamilo e da aréola: encurtamento devido à invasão do tumor, puxando o mamilo, fazendo com que o mamilo se desvie para o lado do tumor, achatamento, retracção e depressão do mamilo até ficar completamente retraído sob a a aréola, mamilo invisível, assimetria visível do mamilo em ambos os lados, a erosão do mamilo é também uma das patologias típicas. Outras condições tais como: úlceras de pele que persistem durante muito tempo devem ser notadas para o cancro de pele; alterações súbitas nas toupeiras devem ser levadas a sério para descartar a possibilidade de melanoma maligno; hemorragia vaginal ou de contacto em mulheres menopausadas devem ser notadas para tumores ginecológicos tais como cancro do colo do útero e cancro da trompa de Falópio.